美언론 ‘비건 訪韓’에도 협상 회의적 시선

NYT “文, 北진의 보증하지만
비평가들은 ‘北 속임수’ 평가”

블룸버그 “美·北 마찰 여전
비건, 최선희 만나고 싶다 해”

미국 언론들이 북한 비핵화 협상 공조를 위해 방한한 스티븐 비건 미국 국무부 대북정책 특별대표와 문재인 정부 카운터파트와의 논의를 회의적 시각에서 평가하고 있다. 북한 비핵화에 대한 한·미 의견 차가 표출되고 있으며 미·북 간 지지부진한 협상 상황이 드러나고 있다는 진단이다.

29일 뉴욕타임스(NYT)는 “문재인 대통령이 김정은 북한 국무위원장의 비핵화 진의를 보증하고 있지만 비평가들은 속임수(deception)로 보고 있다”고 전했다. NYT는 “문 대통령은 기회가 있을 때마다 김 위원장을 핵무기를 경제적 번영과 교환하려는 준비가 된, ‘젊고 솔직한’ 전략가로 묘사하고 있다”며 “북한이 믿을 수 없는 국가라는 국제적 이미지를 바꾸려 하고 있다”고 보도했다. 이어 NYT는 “워싱턴의 외교 정책 기관과 한국 내 보수적 비평가들은 북한이 어떤 합의든 위반할 국가라는 생각을 하고 있다”며 “이런 이유로 북한이 비핵화의 진정한 조치를 취할 때까지 북한에 실질적 양보를 해서는 안 된다고 말한다”고 전했다. NYT는 다만 문 대통령이나 김 위원장이 모든 분석가를 확신시키지는 못하고 있지만 도널드 트럼프 대통령으로부터는 높은 점수를 얻고 있다고 전했다.

블룸버그는 이날 비건 대표의 방한 행보가 미·북 간 비핵화 협상이 진전되지 않는 단면을 드러냈다고 보도했다. 블룸버그는 “비건 대표가 ‘최선희 북한 외무성 부상과 가능한 한 빨리 만나서 회담하고 싶다’고 말했다”며 “비건 대표가 최 부상과 직접적 대화를 하지 못하는 것은 트럼프 대통령과 김 위원장 간 합의한 한반도의 완전한 비핵화에 대한 양국의 마찰을 보여준 가장 최근 신호”라고 지적했다.

방러 중인 신홍철 북한 외무성 부상이 이날 모스크바 시내 국제무역센터에서 열린 러시아 동방학연구소 설립 200주년 기념행사장에서 존 헌츠먼 주러 미국대사와 만났지만 아무런 대화를 하지 않은 것도 미·북 협상 교착 상태를 상징적으로 보여주고 있다. 신 부상과 헌츠먼 대사는 눈길이 마주칠 때마다 어색하게 쳐다보기만 할 뿐 악수를 하거나 대화를 나누지 않았다. 헌츠먼 대사는 행사 도중 먼저 자리를 떴고, 신 부상은 행사 후반부에 북·러 친선관계를 강조하는 축하 연설을 했다.

워싱턴=김석 특파원 suk@munhwa.com