신문협회 “지상파 중간광고 허용은 특혜 완결판”

“방통위,미디어 균형발전 역행”
중간광고 도입 철회 촉구 성명

방송통신위원회의 지상파 중간광고 추진에 대한 각계 비판이 고조되고 있는 가운데 대표적 언론단체인 한국신문협회(회장 이병규)도 도입 방침 철회를 강력히 촉구하는 성명을 발표했다.

협회는 12일 “가상·간접광고, 광고총량제 등에 이어 ‘지상파 특혜 일변도 정책’의 완결판을 내놓은 셈”이라며 “방통위는 매체 간 공정경쟁 환경 조성, 양질의 콘텐츠 제작역량 강화를 허용의 이유로 내세웠으나 특혜가 아닌 것처럼 보이기 위한 분식(粉飾)일 뿐이다. 지상파에 대한 낮시간 방송 허용(2005년), 가상·간접광고 허용(2010년), 광고총량제 도입(2015년) 등 특혜 때마다 동원해온 명분을 이번에도 똑같이 반복했다”고 비판했다.

협회는 이어 “지상파 방송사들은 거듭되는 특혜성 조치에도 불구하고 콘텐츠의 질과 시청률 등이 과거보다 나아진 것이 없다. 그런데도 지난 수년간 광고 매출 감소를 들어 중간광고를 요구해온 것은 낯 뜨거운 처사”라며 “더욱이 총매출은 감소한 것도 아니다. ‘2017년 방송산업 실태조사 보고서’에 따르면 지상파 광고 매출은 2011년 2조3754억 원에서 2016년 1조6228억 원으로 7526억 원 감소했으나 같은 기간 자회사를 포함한 지상파 방송 전체 매출은 3조9145억 원에서 3조9987억 원으로 842억 원 증가했다”고 덧붙였다.

협회는 또 지상파가 특혜 관철에 기울이는 노력을 방만 경영, 고임금, 저효율 등 잘못된 경영 및 조직 문화의 개선을 위해 쏟아야 한다고 강조했다. 협회는 “그간 신문협회를 비롯한 국회, 유료방송, 시민단체 등 각계에서 지상파 중간광고 도입을 반대해 왔다. 신문협회 조사연구 결과(2017년) 중간광고가 도입될 경우 지상파방송은 해마다 1114억∼1177억 원의 수익을 올리는 반면 신문광고비는 해마다 201억∼216억 원씩 감소하는 것으로 나타나 매체 간 불균형이 심화될 것으로 전망됐다”며 “이런 현실에 아랑곳없이 중간광고를 허용한다는 것은 미디어 균형발전에 정면으로 역행하는 일”이라고 주장했다. 신문협회가 국민을 대상으로 한 설문 조사 결과, 지상파 방송 중간광고 도입 필요성에 대해 응답자 중 57.1%가 ‘필요하지 않다’고 답변했다. 국민 10명 중 6명이 중간광고가 시청권을 제한하고 시청률 과열 경쟁과 상업화를 유발할 우려가 있다고 본 것이다.

협회는 “이러한 상황에서 방통위가 ‘지상파 중간광고 허용’을 강행하는 것은 시청자의 권리나 매체 균형 발전은 안중에도 없이, 오로지 지상파만을 위해 존재하는 ‘지상파의 꼭두각시’라는 비판을 자초하는 셈”이라며 “방통위가 지상파만을 위한 특혜 정책을 멈추고 매체 및 미디어 간 균형발전이라는 큰 틀에서 방송광고 정책을 마련할 것을 촉구하며, 지상파방송 중간광고 도입 방침을 철회할 것을 강력히 요구한다”고 밝혔다.

김구철 기자 kckim@munhwa.com