<감사편지 쓰기>“따뜻한 위로 선생님께 처음 받았어요”

장려상 이채린

최명숙 선생님, 안녕하세요. 2015년 상서중학교 학생이 되어 한껏 기대로 부푼 가슴을 누르며, 1학년 1반 교실에 들어가 자릿수가 맞지 않아 남아나는 아무 의자에 앉아 선생님과의 첫 만남을 기다렸던 일이 생각납니다. 선생님께서도 상서중학교에 오신 지 3년이 되어가네요.

선생님을 만나 뵙고 누구에게도 받아보지 못했던, 보듬어 주는 손길과 위로를 받았습니다. 제가 웃음이 많지만 그만큼 상처를 잘 받는 아이라는 말에 선생님은 그저 웃으며 고개를 저었던 일, 또 여러 문제에 부딪혀 외면적 갈등과 내면적 갈등을 겪으며 온갖 부정적인 생각에 아파할 때 선생님께서 전화를 걸어 도종환 시인의 ‘흔들리며 피는 꽃’을 담담하게 읊어 주셨던 일들은 그 당시 저에게 아니, 그 당시를 생각하면 지금도 저는 마음에 평화가 찾아오는 듯한 느낌이 듭니다.

선생님께서는 길을 찾아 주는 것이 아닌 찾는 방법을 알려 주심으로써 앞으로도 스스로 길을 찾을 수 있도록 하셨습니다. 조그마한 학교에 다니는 고작 8명 중에서 보통 아이들과 다른 행동을 하는 친구가 있었고 그 아이와 매번 부딪히고 싸웠을 때, 선생님께선 늘 “그 아이를 동생처럼 생각하고 그러다 보면 이해가 되고, 곧 참을 수 있을 거야”라고 말씀하셨지요. 그때의 저로선 ‘왜 같은 나이인데 동생처럼 생각하시라는 거지?’ 하면서 선생님의 말씀조차 이해가 어려웠습니다. 오히려 이해해야만 하는 상황을 만든 그 아이를 미워하기도 했습니다. 색안경을 끼고 있어 보지 못했던 저는 모든 질문에 빠짐없이 답해 주시며 쉴 틈조차 없었던 선생님의 모습을 보았고 저는 선생님의 이해와 사랑, 이해에서 비롯된 인내를 느낄 수 있었습니다. 그 후 선생님께서 하신 말씀을 이해할 수 있었던 거 같습니다. 당장 실천은 어려웠지만 다르다는 표현을 받아들였고, 점차 이해와 인내를 키움으로써 스스로 자라는 방법을 터득해 나갔습니다. 7+1이라며 늘 깍두기가 되었던 그 아이와 손을 잡고 함께 자라 지금 3학년 1반은 8명 완전체가 되었습니다. 색안경을 내려놓아 시선을 바꿀 수 있도록 도움을 주신 선생님께 존경을 담아 감사하는 마음을 바칩니다.



* 문화일보 후원, 초록우산어린이재단 주최 '감사편지 쓰기' 공모전 수상작.