1년만에… “김정은, 첨단전술무기시험 지도”

노동신문·조선중앙통신 보도
美 대북제재기조 유지에 반발
‘화성 - 15형’ 현지지도 후 처음

南, 긴장완화 조치 속도 내는데
北은 여전히 무기 개발에 집중

김정은 북한 국무위원장이 지난해 11월 29일 대륙간탄도미사일(ICBM)급 화성-15형 발사 당시 이후 처음으로 무기 시험을 현지지도했다.

16일 노동신문과 조선중앙통신 등 북한 매체는 “(김 위원장이) 국방과학원 시험장을 찾아 개발한 첨단전술무기 시험을 지도했다”고 보도했다. 김 위원장은 “오랜 기간 연구·개발되어 온 첨단전술무기는 우리 국가의 영토를 철벽으로 보위하고 인민군대의 전투력을 비상히 강화하는 데서 커다란 의의를 가진다”고 강조한 뒤, “자기의 우월하고도 위력한 설계상 지표들을 모두 만족시킨 최첨단전술무기 시험은 성공적으로 진행되었다”고 말했다.

김 위원장은 전술무기의 위력을 보고 “위대한 장군님(김정일 국방위원장)께서 생전에 직접 종자를 잡아주시고 특별한 관심을 돌리시며 개발 완성에로 걸음걸음 이끌어오시던 무기체계가 드디어 탄생하였다”며 “저 무기는 유복자 무기와도 같은데 오늘의 이 성공을 보니 우리 장군님 생각이 더욱 간절해진다”고 했다. 매체는 김 위원장이 발언을 하면서 “격정을 누르지 못하시었다”고도 전했다. 김 위원장은 “이 성과는 당의 국방 과학기술 중시 정책의 정당성과 비약적으로 발전하고 있는 우리의 국방력에 대한 또 하나의 일대 과시로 되며, 우리 군대의 전투력 강화에서 획기적인 전환이 된다”고 평가하며 ‘대만족’을 표시했다.

김 위원장의 무기 시험 현지지도는 ‘선 비핵화, 후 제재 완화’ 기조를 유지하고 있는 미국에 대한 반발로 보인다. 미·북 대화의 진도가 나가지 않는다면 핵·미사일 도발로 되돌아갈 수도 있다는 위협 메시지일 가능성이 있다.

이번 현지지도는 북한의 비밀 탄도미사일 시설 운용 상황을 담은 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 보고서에 이어, 북한의 대남 군사적 위협이 실질적으로 줄지 않았다는 점을 보여준다는 지적도 나온다. 정부는 비행금지구역 확대와 한·미 연합훈련 축소 등 군사적 긴장 완화 조치에 속도를 내고 있지만, 북한은 남한을 위협하는 무기체계 개발에 여전히 집중하고 있기 때문이다.

김영주 기자 everywhere@munhwa.com