SKC, SK케미칼과 함께 자동차 케이블 경량화 필름 소재 ‘세계 최초’ 상용화

SKC와 SK케미칼은 슈퍼엔지니어링 플라스틱 ‘PCT’(폴리사이클로헥실렌 디메틸렌 테레프탈레이트)로 만든 고부가 필름을 세계 최초로 상용화했다고 29일 밝혔다. PCT 필름은 기아자동차 니로 전기차에 공급되는 경량 케이블의 핵심소재로 쓰이고 있다. 지금은 니로 전기차 1종에만 쓰이고 있지만, 대상을 점차 확대해나갈 계획이다.

SKC가 자동차 필름형 케이블에 주목한 것은 PCT 필름이 경량 케이블의 핵심소재가 될 수 있기 때문이다. 자동차용 케이블로 쓰려면 내부의 열과 습기에 강해야 하는데, 기존 소재로 만든 필름은 두 조건을 동시에 만족시키지 못했다는 것. PCT 필름은 265도까지 견디면서 습기와 알칼리에도 강하고, 절연성능도 뛰어나 자동차 및 전자부품용 커넥터, 내열 섬유 등으로 적합하다.

그러나 PCT는 내구성이 뛰어난 대신 빠르게 굳는 특성 때문에 필름으로 만들 수는 없었다. 그런데 SKC의 42년 필름 생산 노하우를 바탕으로 SK케미칼과 역량을 공유, PCT 소재를 개량해 세계 최초로 필름화하는 데 성공했다는 게 양사의 설명이다. 양사는 이어 자동차 케이블 제조사 진영글로벌과 협력, 얇고 가벼운 필름형 케이블 ‘플렉시블 플랫 케이블’을 만들어냈다.

SKC는 필름형 케이블의 시장 전망도 밝다고 설명했다. 자동차 경량화 추세 속에서도 케이블만큼은 무거운 구리 케이블이 여전히 쓰이고 있는데, 필름형 케이블을 쓰면 무게를 더 줄일 수 있다. 전기차 대중화, 편의 장비 등 차량 전자부품 증가 등으로 케이블 사용량은 더욱 늘어날 전망이다. 현재 고객사 제조 차량 속 케이블이 모두 필름형으로 바뀌면 PCT 필름 시장은 2500억 원 수준에 달한다고 SKC는 밝혔다.

SKC 관계자는 “SK케미칼과 손잡고 만든 PCT 필름은 자동차 연비 개선으로 이어지는 ‘케이블 경량화’를 이끌어낸 핵심소재”라며 “서스펜션용 폴리우레탄 스페셜티, 자동차 유리접합용 스페셜티 필름, 무선충전소재 등 전기차·모빌리티 소재 사업을 강화해 나갈 방침”이라고 말했다.

김성훈 기자 tarant@