오영식 코레일 사장 사퇴 “KTX 사고에 책임”

文대통령 질타… 결국 물러나
“국민들과의 약속 못지켜 사죄
전화위복의 계기 되길 바란다”

오영식(51·사진) 코레일(한국철도공사) 사장이 강릉선 KTX 사고 등 3주간 11건이나 발생한 열차 사고 책임을 지고 11일 결국 사장직에서 사퇴했다.

오 사장은 이날 배포한 보도자료에서 “지난 2월 취임사에서 ‘국민의 안전과 생명을 지키는 것이 코레일의 사명이자 존재 이유’라며 안전한 철도를 강조해왔으나, 최근 연이은 사고로 국민과의 약속을 지키지 못한 것에 대한 사죄의 뜻과 함께 책임을 통감한다”며 사퇴의 변을 밝혔다. 그는 “모든 책임은 사장인 저에게 있으니 열차 운행을 위해 불철주야 땀을 흘리는 코레일 2만7000여 가족에 대한 믿음과 신뢰는 변치 말아 주실 것을 국민 여러분께 부탁드린다”고 말했다.

오 사장은 “마지막으로 이번 사고가 우리 철도가 처한 본질적인 문제점을 개선할 수 있는 전화위복의 계기가 되길 바란다”고 하면서도, “그동안 공기업 선진화라는 미명 아래 추진된 대규모 인력 감축과 과도한 경영합리화와 민영화, 상하분리 등 우리 철도가 처한 모든 문제가 그동안 방치된 것이 이번 사고의 근본적인 원인이라고 본다”며 사고 원인을 구조적인 문제로 돌렸다.

앞서 문재인 대통령은 10일 “강릉선 KTX 사고는 우리의 일상이 과연 안전한가라는 근본적 불신을 국민에게 줬다”며 “안전권을 국민의 새로운 기본권으로 천명하고 있는 정부로서는 참으로 국민께 송구하고 부끄러운 사고”라고 질타했다.

3선 의원 출신의 오 사장은 ‘낙하산’ 논란 속에 지난 2월 6일 취임해 10개월여간 코레일 사장으로 일해 왔다. 오 사장은 취임 직후 해고자 90여 명 전원을 복직시키고, 10여 년간 해고상태로 있었던 KTX 여승무원들의 정규직 재고용 문제를 해결하는 등 노사문제 해결에 적극적인 역할을 했다. 하지만 지난달 19일 서울역에서 발생한 KTX 열차와 굴착기 충돌사고를 시작으로 지난 8일 강릉선 KTX 열차 탈선사고까지 3주간 무려 11건의 열차 사고가 발생하면서 사퇴 압박을 받아 왔다. 고려대 총학생회장과 전대협(전국대학생대표자협의회) 2기 의장 출신의 오 사장은 2003년 제16대 국회 전국구 의원직을 승계한 뒤 17대와 19대 국회의원을 지냈으며, 지난해 5월 대선 당시 문재인 후보 중앙선거대책본부 조직본부 수석부본부장을 맡았다.

한편, 국토교통부 항공철도사고조사위원회 조사 결과, 강릉선 KTX 탈선 사고는 열차의 선로를 바꿔주는 선로전환기 케이블이 처음 설치 때부터 잘못 연결됐고, 점검도 이뤄지지 않았던 것으로 나타났다.

박수진 기자 sujininvan@munhwa.com