LPGA투어 멜리사 리드 ‘커밍아웃’

미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 활약하는 멜리사 리드(31·잉글랜드)가 커밍아웃했다.

리드는 11일 오전(한국시간) ‘애슬릿 앨리’라는 단체의 홈페이지를 통해 동성애자임을 시인한 뒤 “한동안 나의 성 정체성을 숨겨왔다”면서 “그것이 더 좋은 선수 경력을 쌓고 더 많은 후원을 받을 방법이라고 여겼기 때문”이라고 밝혔다. 리드는 “하지만 세상에 나라는 존재는 하나뿐이고, 인생도 어차피 한 번뿐”이라며 “최선을 다해 살고, 나 자신을 자랑스러워해야 더 좋은 사람들과 함께 나도 더 행복해질 수 있다는 사실을 알게 됐다”고 설명했다. 리드는 “투어는 성 정체성이나 사회적 문제에 대한 의견 등으로 문제가 되는 경우는 거의 없는 분위기지만, 동성애가 불법이거나 사람들이 아주 싫어하는 나라에서 경기해야 할 때가 좀 있다”며 “또 남자들이 많은 후원 기업 관계자들이 선수들을 특정 타입으로 분류하는 경향도 있어서 개인적인 부분을 공개하지 못했다”고 덧붙였다.

애슬릿 앨리는 체육계에 동성애와 성전환자 혐오증을 없애고 성적 소수자(LGBT)의 평등을 지향하는 단체로 리드가 홍보대사를 맡고 있다. 리드는 유럽여자프로골프투어에서 통산 6승을 따냈다. 리드는 2008년 유럽여자프로골프투어 신인상을 받았고, 2015년에는 브리티시오픈에서 공동 9위에 올랐다. ‘테니스 전설’로 불리는 빌리 진 킹(미국)은 SNS를 통해 “리드는 앞으로 진정한 삶을 살게 된 용감한 챔피언”이라며 “다른 사람들에게도 같은 길로 나서도록 용기를 북돋워 줘라”고 응원했다.

김성훈 기자 powerkimsh@