‘엄마’ 윌리엄스, AP통신 선정 ‘올해의 女스포츠선수’

세리나 윌리엄스(37·미국)가 AP통신이 뽑은 ‘올해의 여성 스포츠 선수’에 선정됐다.

AP통신은 27일 오전(한국시간) “미국 뉴스 에디터 등 언론 관계자들의 투표 결과 93점을 획득한 윌리엄스가 68점을 얻은 체조 선수 시몬 바일스(미국)를 제치고 올해의 여성 스포츠 선수가 됐다”고 밝혔다. 윌리엄스는 이로써 통산 5번째 AP통신 올해의 여성 스포츠 선수로 선정됐다. 윌리엄스는 앞서 2002년과 2009년, 2013년, 그리고 2015년에도 이 상을 받았다. 육상 선수이자 골프 선수인 베이브 자하리아스(미국)가 통산 6회(1932년, 1945∼1947년, 1950년, 1954년)로 최다 수상자이며 윌리엄스가 2위다.

지난해 9월 출산 이후 올해 코트에 복귀한 윌리엄스는 지난 5월 프랑스오픈 16강전을 앞두고 기권했고, 이후 윔블던과 US오픈에선 모두 준우승에 그쳤다. 윌리엄스가 메이저대회에서 우승하지 못한 시즌은 2011년 이후 7년 만이다. 윌리엄스가 우승 없이 올해의 여성 스포츠 선수로 선정된 건 이례적인 사건인 셈. AP통신은 “윌리엄스가 이전에 압도적인 기량 덕으로 이 상을 네 차례나 받았지만, 이번에는 30대 후반 나이에 엄마가 돼 코트로 돌아온 놀라운 투혼과 인내심이 수상 요인”이라며 “올해 한 번도 우승이 없는 윌리엄스가 중요한 타이틀을 따낸 다른 선수들을 제치고 수상자가 될 수 있었던 이유”라고 설명했다.

한편 2위 바일스는 지난달 열린 세계체조선수권에서 4관왕을 차지했고, 1987년 옐레나 슈슈노바(구소련) 이후 31년 만에 6개 전 종목에서 메달을 따냈다. 3위는 미국 대학농구 선수인 아리케 오군보왈리이며 4위는 재미교포 스노보드 선수 클로이 김, 5위는 지난해 이 상을 받은 수영 선수 케이티 러데키(미국)다. AP통신은 오는 28일 올해의 남성 스포츠 선수 수상자를 발표한다.

김성훈 기자 powerkimsh@