北 조성길 駐伊대사대리 ‘망명’ 타진한 듯

伊 정부에 신변보호 요청
당국, 조 대사대리 거취 주목
“한국 올 가능성도 배제 못해”

조성길 이탈리아 주재 북한 대사대리가 망명을 타진하고 있는 것으로 전해졌다. 한국 관계 당국도 이 같은 상황을 접하고 조 대사대리의 거취에 주목하고 있는 것으로 알려졌다.

3일 외교 소식통에 따르면 조 대사대리는 최근 이탈리아 정부에 신변보호를 요청하고 서방 국가 등 제3국으로의 망명을 타진하고 있는 것으로 전해졌다. 신변보호 요청은 제3국 망명을 진행하는 동안 본국(북한)으로 송환되지 않기 위한 절차이며 조 대사대리가 한국행을 요청했는지는 불확실한 상황이다. 그러나 이 소식통은 “(조 대사대리의) 망명 국가는 향후 처리 과정에서 유동성이 있는 것 같다”며 “한국으로 올 가능성도 배제할 수 없다”고 말했다.

북한은 지난 2000년 이탈리아와 외교 관계를 맺고 대사관을 설치해 대사를 파견해 왔다. 그러나 지난 2017년 9월 북한이 6차 핵실험을 감행하자 이탈리아 정부는 같은 해 10월 문정남 당시 대사를 추방했다. 이후에는 조 대사대리가 대사 역할을 해왔다. 지난 2016년에는 태영호 전 영국 주재 북한 공사가 한국으로 망명한 바 있다. 그러나 조 대사대리의 망명이 실현되면 김정은 북한 국무위원장 집권 이후 대사급으로는 첫 망명 사례가 된다. 정부는 조 대사대리의 망명 타진에 대해 “확인해 줄 수 없다”고 밝혔다.

박준희 기자 vinkey@munhwa.com