G70·코나 ‘北美 올해의 차’… 현대차, 사상 첫 2관왕 쾌거

G70, 승용부문 볼보·혼다 제쳐
캐나다·美 차 전문지서 각종 상
고객 라이프 스타일·욕구 반영

코나, 차세대 SUV 디자인 인정
안락한 실내·주행 기술 등 호평

스포츠세단을 표방하는 제네시스 G70(지-세븐티)와 현대자동차의 소형 스포츠유틸리티차(SUV) 코나가 14일(현지시간) 미국 디트로이트 코보 센터에서 열린 ‘2019 북미 국제오토쇼(디트로이트 모터쇼)’에서 각각 승용차(Car) 부문과 유틸리티 부문 ‘2019 북미 올해의 차’로 선정됐다. 한국 완성차 업체가 북미 올해의 차에서 2관왕을 차지한 것은 처음이다. 외국 업체를 합쳐도 2관왕은 혼다(2006년), 포드(2010년), 쉐보레(2014년) 등 3차례밖에 없었다.

북미 올해의 차는 미국 및 캐나다에서 활동하는 60여 명의 자동차 전문 기자단(Juror)이 승용차, 트럭, 유틸리티 총 3개 부문에서 신차를 대상으로 투표를 통해 선정한다. G70와 코나는 2009년 제네시스(BH)와 2012년 현대차 아반떼에 이어 한국차로는 세 번째로 북미 올해의 차에 뽑혔다.

G70는 승용차 부문에서 볼보 S60과 혼다 인사이트를 제쳤다. G70는 최근 해외에서 각종 상을 휩쓸고 있다. 지난 10일 캐나다 자동차 전문지 ‘오토가이드’ 주관‘2019 올해의 차’에 올랐다. 세계 최고 수준 자동차 전문지로 꼽히는 미국 모터트렌드 1월호에서도 ‘2019 올해의 차’로 선정(지난해 12월 발표)됐다. 1949년 모터트렌드 창간 이래 한국 자동차가 올해의 차로 뽑힌 것은 처음이었다. G70는 미국 자동차 전문 잡지 ‘카 앤 드라이버’(Car and Driver)의 ‘베스트 톱10’에도 이름을 올렸다.

맨프레드 피츠제럴드 제네시스사업부장(부사장)은 “제네시스 브랜드는 고객의 라이프스타일, 사고방식, 욕구와 완벽히 일치해야 한다”며 “북미 올해의 차 선정단이 G70의 디자인과 개발자의 의도를 경험하고 살펴본 점에 감사의 말을 전한다”고 소감을 밝혔다.

현대·기아차 관계자는 “지난해 9월 미국에 출시된 G70가 제네시스 브랜드 인지도를 높이는데 혁혁한 공을 세우고 있다”고 말했다.

현대차는 북미 올해의 차 유틸리티 부문에서 수상한 코나에 대해서는 “미래지향적이고 강인한 느낌을 강조한 차세대 SUV 디자인, 운전자를 배려해 최상의 안락함을 구현한 실내, 동급 최고 수준의 주행성능, 첨단 주행 안전 기술 등이 호평을 받은 것”이라고 자평했다. 2015 북미 올해의 차까지는 승용차와 트럭 2개 부문만 있었지만, SUV 시장이 급성장하면서 이후 유틸리티 부문이 추가된 바 있다.

김성훈 기자 tarant@munhwa.com