교과서에 실린 ‘역경 딛고 꿈 이룬 소방관’

중랑소방서 이성식 소방장
“더 많은 사람 돕는 소방관될 것”

“불평, 불만을 갖기보다 나중에 어른이 되면 나보다 더 어려운 이웃을 돕고, 몸이 불편한 사람들을 많이 도와주고 싶었어요. 그래서 어떤 어려움과 역경이 있더라도 끝까지 포기하지 않고 공부해서 많은 사람을 도와주는 소방관이 되고 싶었습니다.”

역경을 딛고 꿈을 이룬 소방관의 사연이 2019학년도 초등학교 5학년 도덕 교과서(‘긍정적인 생활’ 편)에 실렸다. 주인공은 서울시 소방재난본부 중랑소방서에 근무하는 이성식(45·사진) 소방장. 18일 서울시에 따르면 이 소방장의 부친은 6·25 전쟁 때 한쪽 다리를 잃었고, 어머니는 한쪽 눈은 볼 수 없는 시각장애인이다. 목발을 짚으면서 야채·과일 노점상으로 생계를 이어오던 부친은 이 소방장이 21세 되던 해 생활고에 시달리다 사망했고, 어머니는 홀로 노점상을 이어받아 장사하다 뇌출혈로 쓰러졌다.

이 소방장은 어려운 환경에도 굴하지 않고 초등학교 5학년 때부터 새벽 4시에 일어나 오전 7시까지 청량리역 주변에서 신문 배달을 하면서 월 2만 원을 벌었다.

2005년 서울시 소방공무원 채용시험에 합격한 이 소방장은 가난했던 어린 시절의 결심을 잊지 않고 몸이 불편해 생활이 어려운 이웃을 위해 매월 정기적으로 기부도 하고 있다.

이 소방장은 “저의 이야기를 통해 자라나는 어린이들이 아무리 힘들고 어려워도 역경에 굴하지 않고 이루고자 하는 꿈을 갖고 노력한다면 그 꿈은 반드시 이뤄질 수 있다는 작은 교훈을 얻길 바란다”고 말했다.

김도연 기자 kdychi@munhwa.com