“초미세먼지 농도 짙어지면 정신질환 응급인원도 증가”

국제학술지 ‘환경연구’ 논문

초미세먼지(PM 2.5)가 정신질환에 의한 응급입원을 증가시키며, 이런 연관성은 날씨가 따뜻할 때 더 뚜렷하다는 연구결과가 나왔다.

국제학술지 환경연구(Environmental Research) 최근호에 실린 ‘단기 초미세먼지 노출과 정신질환 응급입원(이수지, 이완희, 김다혜, 김의진, 명우재, 김선영, 김호)’ 논문에 따르면 초미세먼지 농도가 이틀 평균 10㎍/㎥ 증가하면 정신질환에 의한 응급입원은 0.8% 증가했다. 초미세먼지와 일산화탄소, 이산화질소, 오존, 이산화황 등의 대기오염물질이 한 가지 이상 함께 나타날 때 응급입원은 최대 2.1% 증가했다. 날씨가 추울 때보다 따뜻한 계절에 응급입원 위험이 최대 2.3% 증가했다. 이 같은 결과는 연구팀이 서울에서 2003∼2013년에 우울증과 조현병 등의 정신질환에 의한 응급입원 8만634건을 대상으로 PM2.5 노출과의 연관성을 분석한 결과 확인됐다.

다만, 초미세먼지가 정신질환에 미치는 ‘위해성’은 65세 미만에서만 관찰됐다. 이는 65세 미만이 노인보다 바깥 활동 시간이 더 긴 만큼 초미세먼지의 영향도 크기 때문이라고 연구팀은 분석했다. 앞서 2016년 영국의학저널(BMJ Open)에도 50만 명이 넘는 18세 이하 아동과 청소년을 대상으로 분석한 결과, 초미세먼지와 미세먼지가 10㎍/㎥ 증가하면 아동의 정신질환이 4% 증가한다고 보고됐다.

이용권 기자 freeuse@munhwa.com