[단독]與, 백원우에 인재영입위원장 제안…‘親文 총선’으로?

본인도 긍정 입장으로 전해져
양정철 이어 당직 가능성 커져

당내선 “친문 챙기기 위한 포석
총선 가는길 갈등 불가피할 것”

더불어민주당이 백원우(사진) 전 청와대 민정비서관에게 인재영입위원장 직을 제안한 것으로 5일 알려졌다. 백 전 비서관도 이 같은 제안에 긍정적인 입장인 것으로 전해졌다. 문재인 대통령의 최측근인 양정철 전 청와대 홍보기획비서관이 정책과 어젠다를 챙기는 민주연구원장으로 굳어지는 상황이어서, 민주당이 친문(친문재인)계 인사들을 전면에 내세운 진용으로 내년 21대 국회의원 총선거를 치르는 것 아니냐는 해석이 나온다.

여권 고위 관계자는 이날 통화에서 “이해찬 민주당 대표 측에서 백 전 비서관에게 ‘인재영입위원장을 맡아주면 좋겠다’는 뜻을 전달한 것으로 안다”며 “(이 대표는) 청와대 민정비서관이란 자리가 인사 검증 역할을 하는 곳인 만큼 백 전 비서관이 풍부한 인적 데이터를 바탕으로 인재를 발굴할 수 있는 적임자라고 판단한 것 같다”고 말했다.

다른 민주당 관계자는 “이 대표가 두 달 전쯤 비공개 최고위원회의에서 ‘인재 영입을 맡아 줄 사람을 청와대에 추천해 달라고 했다’고 말한 바 있다”며 백 전 비서관 중용을 위한 작업이 진작부터 시작됐음을 시사했다.

백 전 비서관도 자신이 인재 영입 총대를 메는 것에 긍정적인 것으로 전해진다. 백 전 비서관과 가까운 인사는 “2012년 총선 당시 공천관리위원회 간사를 맡았을 때 공천 결과를 놓고 잡음과 비판이 많았고, 그때 공천을 제대로 못 했다는 게 (백 전 비서관에게) 한으로 남았던 것으로 안다”며 “‘만약 기회가 주어지면 불출마를 각오하고라도 제대로 (공천을) 잘할 자신이 있다’는 말을 해왔다”고 전했다. 백 전 비서관은 2012년 민주당의 전신인 민주통합당 공천관리위원회 간사를 맡았으나 당시 ‘친노(노무현) 공천’이라는 당 안팎의 반발을 산 바 있다.

양 전 비서관이 당 싱크탱크인 민주연구원 원장을, 백 전 비서관이 인재영입위원장을 맡게 되면 민주당은 내년 총선을 친문계가 주도하는 체제로 치르게 된다. 민주당 관계자는 “선거의 핵심은 정책과 구도, 조직, 인물인데 이를 주도적으로 이끄는 당직에 친문 핵심 인사들이 기용되는 것은 그만큼 청와대와 당이 내년 총선을 중요하게 판단하고 있다는 방증”이라며 “친문이 전면에 나서 책임지고 총선을 치르는 게 바람직하다는 판단이 당·청 간에 있는 것 같다”고 말했다. 그러나 다른 관계자는 “친문 핵심들이 총선을 주도하는 것은 공천 과정에서 친문 인사들을 최대한 챙기기 위한 것으로 보인다”며 “향후 총선까지 가는 과정에서 당내 갈등이 불가피한 상황”이라고 했다.

이 대표는 7일 임종석 전 대통령 비서실장, 백 전 비서관, 권혁기 전 춘추관장 등과 만찬을 갖고 향후 이들의 역할에 대해 논의할 계획이다. 임 전 실장은 한동안 전면에 나서지 않겠다는 뜻을 피력한 것으로 알려졌다.

이은지 기자 eun@munhwa.com