차태현·김준호 내기골프 의혹 보도, KBS ‘자진 납세?’

다른매체 보도땐 후폭풍 우려
먼저 알리고 또다른 논란 끊기
겹악재 ‘1박2일’ 폐지론 나와

가수 정준영에 이어 배우 차태현과 김준호까지 하차하며 KBS 2TV 예능 ‘1박2일’이 존폐 기로에 놓인 가운데, KBS 1TV ‘뉴스9’가 이를 가장 먼저 보도(사진)하게 된 배경에 관심이 쏠리고 있다.

‘뉴스9’은 지난 16일 ‘1박2일’의 멤버인 정준영이 포함된 SNS 단체 대화방의 내용을 기반으로 또 다른 멤버인 차태현과 김준호가 2016년 7월 수백만 원대 내기 골프를 친 정황이 포착됐다고 보도했다. 정준영을 둘러싼 불미스러운 일이 불거진 직후 제작 및 방송 중단을 결정했던 ‘1박2일’ 측은 악재가 겹치며 폐지론까지 등장했다.

이를 두고 KBS가 타사 보도를 통해 이 사실이 알려질 경우 맞게 될 후폭풍을 우려해 ‘자진 납세’를 택했다는 분석이 힘을 얻고 있다. 수사기관이 정준영이 포함된 단체 대화방 메시지를 확보한 상황 속에서 이 사실이 수면 위로 올라오는 것은 당연한 수순이었을 가능성이 크다. 한 방송 관계자는 “타 언론매체를 통해 먼저 보도됐다면 KBS가 이 사실을 알고도 묵인했는지 여부를 비롯해 또 다른 의혹들이 제기됐을 것”이라며 “KBS가 ‘1박2일’에 직접적인 타격을 줄 수 있는 이 사실을 보도하며 언론사로서 책무는 지키게 된 셈”이라고 말했다.

예상치 못한 곳으로 불똥이 튀며, 정준영이 경찰에 제출한 소위 ‘황금폰’이 또 다른 쟁점들을 불러올 것이란 관측도 나오고 있다. 그가 단체 대화방에 올린 불법 동영상이 지인들을 통해 유통됐다면 유포자 역시 처벌받을 수 있기 때문이다. 또 다른 연예계 관계자는 “유명 연예인의 경우 정준영이 포함된 단체 대화방에서 불법 동영상이나 사진을 공유하고 품평한 것 만으로도 도덕성에 심각한 타격을 입을 수 있기 때문에 연예계 전체가 숨죽여 이 사건을 지켜보고 있다”고 귀띔했다.

한편 내기 골프 논란에 대해 차태현은 소속사를 통해 “게임이라 생각하고 쳤고, 딴 돈은 게임이 끝난 직후 돌려줬다”고 해명하며 자숙하겠다는 뜻을 밝혔다. 김준호 역시 “공인으로서, ‘1박2일’의 큰형으로서 모범이 돼야 했음에도 그렇지 못한 것에 깊이 반성하고 있다”고 고개를 숙였다.

안진용 기자 realyong@munhwa.com