바쁜 영농철 든든한 지원군 자처… 작년엔 83만명 인력 중개

각계각층 참여독려… 4년째 행사
전국 91개소 영농작업반 운영 중

농협의 ‘풍년농사 지원 전국동시 발대식’ 역사는 지난 2016년으로 거슬러 올라간다.

그해 4월 경기 안성시 호동마을 일대에서 전국 7000여 명이 참여한 것을 시작으로 이듬해 4월 경기 이천시 율면에서 열린 범농협 전국동시 영농지원 발대식 때는 전국 9000여 명이 일손돕기에 참여했다. 또 지난해 4월 전북 익산시 삼기면에서 진행된 풍년농사 지원 전국동시 스타트업에는 전국 5만여 명이 일손돕기에 참여했으며, 전국 951개 농·축협에 220억 원 상당의 농기계를 전달했다.

올해 경과보고에서는 최근 우리 농촌이 고령화와 젊은이들의 이농현상 심화로 바쁜 영농철이 되면 일손이 부족해 큰 어려움을 겪고 있다는 현실을 시작으로, 이번 행사가 이러한 일손 부족을 적극 타개하기 위해 전국 농협 지역본부와 157개 시·군지부에서 3만3000여 명이 참여해 동시에 개최되는 것임을 알렸다.

또 본격적인 영농철이 도래했음을 전 국민에게 알리고, 범농협 임직원은 물론 각계각층의 농업·농촌에 대한 관심과 참여를 이끌어내기 위해 이 행사를 실시하게 됐음을 고했다. 이어 농협은 영농철 인력지원을 위해 2013년부터 전국 시·군지부와 지역농협에 ‘농촌인력중개센터’를 운영해 지난해에는 83만여 명의 인력을 중개했다고 밝혔다. 특히 김병원 농협중앙회장 취임 이후 2016년부터는 숙련된 농업인력의 상시공급을 위해 현재 전국 91개소에서 ‘영농작업반’을 조직해 운영하고 있다고 설명했다. 아울러 영농철 부족한 인력을 대체할 수 있도록 지난해 전국 951개 농협에 450억 원, 올해 1094개 농협에 500억 원 상당의 영농지원 차량을 농협재단에서 지원 전달해 다수의 농업인이 혜택을 받을 수 있도록 했으며, 농업인들의 원활한 영농준비를 위해 농기계 순회 수리 서비스도 연중 실시하고 있다고 밝혔다.

이와 함께 농협은 앞으로도 농업인 일손 부족 해소를 위해 전방위 지원을 아끼지 않을 것이며, 이를 통해 농가소득 5000만 원이 달성될 수 있도록 혼신의 노력을 다하겠다는 다짐으로 경과보고를 마쳤다.

이천=김윤림 기자 bestman@munhwa.com