삼성전자, 동남아 벤처에 투자… 1호는 ‘스윙비’

싱가포르 인사관리 SW기업
“국내외 벤처 신기술 지속투자”

삼성전자가 미래 성장동력 확보에 바짝 신경을 쓰면서 삼성벤처투자, 삼성넥스트 등 투자전문 자회사들의 행보도 활발해 지고 있다. 벤처캐피탈(VC)자회사로 삼성전자, 삼성SDI, 삼성전기 등이 주요 주주로 참여하고 있는 삼성벤처투자가 최근 동남아 대상으로는 1호 벤처 투자를 결정했다.

3일 관련 업계에 따르면 삼성전자 투자 전문 자회사인 삼성벤처투자는 싱가포르에 본사를 둔 인사관리(HR) 소프트웨어 전문 벤처기업인 ‘스윙비(Swingvy)’에 투자를 결정했다. 지금까지 북미와 유럽을 중심으로 해외 스타트업 투자를 해온 삼성벤처투자가 동남아에 투자한 것은 이번이 처음이다.

지난 2016년 설립된 스윙비는 동남아 중소기업을 대상으로 급여, 보험, 세무 관련 소프트웨어 개발·운영 서비스를 제공하는 기업으로 싱가포르와 말레이시아, 대만 등지에 5100여 개 기업을 고객으로 확보하고 있다. 안랩 출신 최서진 대표가 창업했으며 빠른 성장세 덕분에 삼성벤처투자와 영국 보험사인 아비바의 투자 자회사인 아비바 벤처 등으로부터 700만 달러를 유치했다. 한국인의 해외창업 성공 사례로 꼽히는 기업이다.

관련 업계에서는 이번 투자는 삼성전자가 자체 연구·개발(R&D) 활동 외에 ‘개방형 혁신(Open Innovation)’ 전략에 따라 해외 벤처 투자의 지역과 범위를 확대하겠다는 의지가 배인 것으로 평가하고 있다. 앞서 삼성전자는 지난달 말 이사회를 열고 삼성벤처투자가 결성하는 신기술사업투자조합에 1980억 원을 현금 출자하기로 했다. 업계 관계자는 “삼성전자가 자체 R&D 활동 외에도 국내외 벤처의 신기술에 지속해서 투자하면서 미래에 대비하고 있다’며 “글로벌 스타트업 생태계에도 도움이 될 것으로 기대된다”고 말했다. 삼성전자 관계자는 “이번 투자는 삼성벤처투자의 ‘순수 투자’에 속한다”고 말했다.

지난 2월에는 삼성넥스트가 남아공 케이프타운에 본사를 둔 클라우드 기반의 정보기술(IT)기업인 ‘래피드디플로이(RapidDeploy)’에 투자했다.

이민종 기자 horizon@munhwa.com