카타르월드컵 48개국으로 참가 확대 무산

FIFA “2022년 32개국 출전”

국제축구연맹(FIFA)의 2022 카타르월드컵 참가국 확대가 무산됐다.

FIFA는 23일(한국시간) “카타르월드컵엔 32개국이 출전한다”고 밝혔다.

2년 전 FIFA는 2026 미국·캐나다·멕시코월드컵부터 출전국을 32개국에서 48개국으로 늘리기로 했다. 그러나 잔니 인판티노 FIFA 회장은 지난해 카타르월드컵부터 출전국을 확대하는 방안을 추진했다. FIFA는 출전국을 32개국에서 48개국으로 확대할 경우 최대 4억 달러(약 4700억 원)의 수익을 추가로 창출할 수 있을 것으로 기대했지만, 제동이 걸렸다.

카타르는 단독으로 48개국 참가 월드컵을 치를 수 없다. 카타르가 32개국 참가에 맞춰 8개의 경기장을 준비했기 때문이다. 출전국이 확대되면 게임 수가 늘어나기에 더 많은 경기장이 필요하지만, 카타르가 월드컵 전까지 경기장을 추가로 건설하는 건 사실상 불가능하다. 2026년에 월드컵을 치를 미국·캐나다·멕시코는 총 12개의 경기장을 마련할 예정이다.

FIFA는 카타르 주변과의 공동개최를 꾀했다. 하지만 아랍에리미트(UAE), 바레인, 사우디아라비아 등은 2017년 카타르가 테러조직을 지원한다면서 카타르와 단교했다.

FIFA는 카타르와의 정상 관계를 유지한 쿠웨이트, 오만과 공동개최를 추진했지만 역시 쉽지 않았다. 오만은 월드컵 공동개최에 관심이 없다는 뜻을 밝혔고, 쿠웨이트는 경기장 시설이 충분하지 않기에 역시 준비 기간이 필요했다.

허종호 기자 sportsher@munhwa.com