<사설>서훈·양정철 ‘4시간 비공개 회동’ 전모 제대로 밝혀야

서훈 국가정보원장과 양정철 더불어민주당 민주연구원장의 비공개 회동은 그 자체로 매우 부적절하며, 회동 사실이 공개된 이후의 대응은 더욱 황당하다. 한 사람은 문재인 정부의 국가정보 ‘수장’이고, 다른 사람은 ‘문 대통령의 최측근’으로 세인의 입에 오르내리는 사람이다. 이들 두 사람이 장시간 남들 눈을 피해 만났다면, 여러 측면에서 의구심을 불러일으키게 되는 것은 자명한 이치다. 제대로 된 공인 의식과 품격, 집권세력으로서 국정의 무게와 책임감을 깊이 생각했다면, 오해를 자초할 모임은 하지 말았어야 했다.

두 사람은 지난 21일 서울 강남의 한 한정식 집에서 4시간30분 가까이 만찬 회동을 가졌다고 한다. 우선, 당사자들의 해명에도 불구하고 국정원의 정치 개입 시비를 부르기에 충분하다. 내년 4월 총선을 앞두고 여야가 이미 총력전에 들어선 시점이다. 서 원장은 예전부터 폭넓은 대인 관계를 가진 인사인 데다, 양 원장과는 문 후보 대선 캠프에서 함께 일했기 때문에 친분이 있을 것이다. 그래도 ‘공인’으로서 투명하지 않은 모임을 해선 안 된다. 더욱이 전임 정권의 국정원장들이 정치 개입이나 특수활동비 유용 혐의 등으로 줄줄이 사법 처리를 받고 있다. 동석했다는 외부 인사의 일방적 해명만으론 부족하다. 4시간 이상 도대체 무슨 얘기를 했는지 등 국민 앞에 전모를 투명하게 밝혀 일말의 의혹도 남지 않도록 해야 한다. 이미 ‘북풍 모의’ 억측도 나온다.

국정원장이, 저녁 시간이라고는 하지만 평일에 그런 모임을 가진 것도 부자연스럽다. 국정원장이 그렇게 한가한 자리인가. 북한 미사일 발사로 남북 관계에 긴장이 조성되고, 한반도 주변국 정상들 간의 치열한 외교전이 벌어지는 상황이다. 역설적이지만, 보안이 생명이나 마찬가지인 정보기관장이 만찬을 하다가 동선이 노출되고 사진·동영상까지 찍힌 것도 부끄러운 일이다. 양 원장은 보도한 언론을 비판했는데, 언론에 대한 기본 개념이 있는지조차 의문이다.

한편, 양 원장의 ‘광폭 행보’도 적절하진 않다. 국고 보조를 받는 정당의 정책연구소는 ‘정책의 개발·연구활동’을 촉진하는 역할을 하도록 정당법 제38조에 규정돼 있다. 이를 벗어난 노골적 활동은 정당법 위반임을 인식하기 바란다.