식지 않은 ‘핫식스’… 메이저 제패 직후 준우승

LPGA 숍라이트 클래식 최종일

이정은 2라운드까지 단독선두
2주 연속 우승 눈앞에 뒀으나
18번홀 ‘이글’ 실패 1타차 2위

오빠 권유로 그립 바꾼 톰프슨
18번홀 회심의 이글 퍼트 성공
US오픈 2위 이어 우승 상승세

이정은(23)이 미국여자프로골프(LPGA)투어 메이저대회 US여자오픈에 이어 2주 연속 우승을 노렸지만, 아쉽게 준우승을 차지했다. 하지만 이정은은 상승세를 이어가며 다음 대회를 기약했다.

이정은은 10일 오전(한국시간) 미국 뉴저지주 갤러웨이의 시뷰 호텔 앤 골프클럽 베이 코스(파71)에서 열린 숍라이트 클래식(총상금 175만 달러) 최종 3라운드에서 버디 5개와 보기 4개로 1언더파 70타를 쳤다. 이정은은 2라운드까지 2위에 1타 앞선 단독선두였지만, 합계 11언더파 202타로 렉시 톰프슨(미국)에 1타 뒤진 2위로 이번 일정을 마쳤다.

지난 3일 끝난 US오픈에서 우승한 뒤 이 대회에 출전한 이정은은 1, 2라운드에서 선두를 달려 2주 연속 우승을 눈 앞에 뒀다. 하지만 톰프슨이 3라운드 막판 이글을 뽑아내 우승컵을 가져갔다. 톰프슨은 이정은과 10언더파 공동선두였고, 18번 홀(파5)에서 약 7ｍ 이글 퍼트를 집어넣어 12언더파 201타로 짜릿한 역전 우승을 차지했다. 우승상금은 26만2500달러(약 3억1000만원)다.

이정은은 전반에 3타를 줄인 톰프슨에게 공동선두를 허용했고, 11번 홀(파3) 버디를 잡아 단독선두 자리를 되찾았다. 비슷한 시기 톰프슨이 12번 홀(파4) 보기를 적어내며 둘의 격차는 2타로 벌어졌다. 2주 연속 우승의 유리한 고지를 점한 이정은은 그러나 13번부터 15번 홀까지 3연속 보기로 리드를 지키지 못했다. 13번 홀(파4) 두 번째 샷이 그린 너머로 굴러갔고 이어진 약 2ｍ 파 퍼트가 홀을 맞고나가며 톰프슨과 격차는 1타 차로 좁혀졌다. 14번 홀(파4)은 티샷이 왼쪽으로 당겨져 1타를 잃었고, 15번 홀(파3) 역시 티샷이 그린 왼쪽 러프로 향해 보기로 홀아웃하며 톰프슨에게 선두자리를 내줬다. 이정은은 16번 홀(파4)에서 까다로운 버디 퍼트를 집어넣고 다시 공동선두로 복귀했다. 이정은은 그러나 2개 조 앞에서 경기한 톰프슨이 18번 홀에서 7ｍ 이글 퍼트를 넣는 바람에 2주 연속 우승에 1타가 모자랐다. 이정은 역시 18번 홀 14ｍ 거리에서 이글 퍼트를 시도했으나 왼쪽으로 빗나가 버디를 잡았다.

이정은은 3라운드 직후 “후반 들어 보기가 몇 차례 나왔고 경기 흐름이 약간 흔들렸다”며 “그래도 결과에 만족한다”고 밝혔다. 올해 LPGA투어에 데뷔, 신인상 부문은 물론 상금에서 1위를 달리는 이정은은 “US오픈이라는 가장 큰 대회에서 우승했고, 곧바로 이번 대회에 나왔는데 2위까지 올라 기쁘다”고 덧붙였다.

이정은은 오는 20일 개막되는 시즌 3번째 메이저대회 KPMG여자PGA 챔피언십을 겨냥한다. 이정은은 “샷 감각이나 게임은 모두 안정적”이라며 “다음 메이저대회를 앞두고 컨디션을 잘 유지하겠다”고 다짐했다.

한편 톰프슨은 통산 11승째를 거뒀다. 톰프슨은 2013년부터 올해까지 7년 연속 해마다 최소 1승씩 거두고 있다. 톰프슨은 지난해 11월 CME그룹투어챔피언십 우승 이후 7개월 만에 정상에 복귀했다. 톰프슨은 특히 지난주 프로인 오빠의 권유로 퍼팅 그립을 ‘집게그립’으로 바꾼 뒤 US여자오픈 공동 2위에 이어 이번 주 우승을 차지했다.

톰프슨은 지난달 SNS 활동을 중단하는 등 마음고생이 심했다. 톰프슨은 5월 초 “당분간 소셜미디어 활동을 중단한다. 상처가 되는 글들이 많다”고 SNS에 공지했다. “톰프슨이 도널드 트럼프 미국 대통령과 함께 라운드한 것에 대한 비난 여론이 일었기 때문”이라는 분석이 나왔지만, 톰프슨의 에이전트는 “트럼프 대통령과는 무관한 일”이라고 선을 그었다.

양희영은 합계 4언더파 209타로 공동 11위를 차지했고, 김세영과 신지은은 1언더파 212타로 공동 34위에 이름을 올렸다.

최명식 기자 mschoi@munhwa.com