수국차 추출물, 지구력· 근육량 증가에 효능

한국식품硏, 실험쥐 연구결과
건강식품 개발 유력소재 기대

수국차 추출물이 근육량 증가에 효능이 있다는 사실이 국내 연구진에 의해 규명됐다. 수국차는 우리나라와 일본, 중국의 고산지대에 분포하는 나무로 사포닌, 루틴 등 건강에 긍정적인 영향을 미친다고 알려져 왔다. 필로둘신이라는 감미 성분은 단맛이 강하지만 체내 흡수되는 당은 미량이어서 당뇨병 환자를 위한 음료로도 활용되고 있다.

한국식품연구원은 22일 수국차 추출물에 운동 지구력과 근육량의 증가에 도움을 줄 수 있는 효능이 있음을 발견했다고 밝혔다.

연구팀에 따르면 실험쥐에 수국차 추출물 0.5%가 포함된 사료를 8주 동안 급여한 결과 허벅지 근육량이 16.6% 증가했다. 트레드밀에서 총 달린 거리가 15.7%, 최고 속도가 13.0% 향상됐다. 실험쥐의 허벅지 근육을 분석한 결과 수국차 추출물이 미토콘드리아 발현 및 효소의 활성을 증대하고, 지구력이 높은 근육인 ‘산화적 근섬유’를 증가시키는 것을 확인했다.연구진은 “이는 수국차 추출물이 운동 능력의 향상과 관계된 특정 단백질(PPARδ)에 작용해 미토콘드리아 효소 활성을 증가시키고, 근육 약화와 관련된 신경 신호의 전달도 감소시키기 때문”이라고 말했다.

김윤숙 한식연 식품기능연구본부장은 “근감소증에 대한 효능을 밝히기 위해서는 인체적용시험 등 추가적인 연구가 필요하다”며 “수국차 추출물이 근육 건강을 위한 건강기능식품 개발에 유력한 후보 소재가 될 수 있을 것”이라고 강조했다.

박정민 기자 bohe00@munhwa.com