英 “걸프 해역서 유럽 주도의 ‘선박 호위’ 작전 추진”

이란에 억류된 임페로號 대책
“美주도의 호위 연합체와 별개”

영국 정부가 이란의 선박 나포 위협에 맞서기 위해 걸프 해역에서 유럽국가 주도의 호위 작전활동을 추진하기로 했다.

제러미 헌트 영국 외교장관은 22일 하원에 출석해 영국의 ‘스테나 임페로’호 억류와 관련한 대책을 설명하면서 이같이 밝혔다고 일간 가디언이 보도했다. 헌트 장관은 이란의 스테나 임페로호 억류를 국가에 의한 납치로 규정, 유럽 주도로 걸프 해역에서 선박을 호위하는 작전을 추진한다고 설명했다. 또 이곳에서 항해의 자유가 모든 국가에 필수적인 이익이기 때문에, 작전활동은 선원과 화물의 안전한 수송을 지원하는 데 초점을 맞출 것이라고 밝혔다.

AFP 통신에 따르면 영국 정부는 이날 오전 테리사 메이 총리 주재로 긴급안보회의인 코브라 회의를 주재하고 이란의 자국 유조선 나포에 따른 대응책을 논의했다. 앞서 영국 정부는 몇몇 국가와 호위작전 관련 의견을 교환했으며, 앞으로 추가 논의를 진행할 예정이다.

다만 헌트 장관은 이번 작전활동이 호르무즈 해협 안전 도모를 위한 미국 주도의 ‘호위 연합체’ 구상과는 별개라고 강조했다. 이는 영국이 여전히 이란 핵합의(JCPOA·포괄적공동행동계획)를 유지해야 한다는 입장을 갖고 있기 때문이라고 설명했다.

헌트 장관은 정부가 필요한 지원을 제공할 수 있도록 영국 국적 선박들이 언제 호르무즈 해협을 지나갈지 정부에 알려달라고 당부했다.

앞서 영국령 지브롤터 당국이 지난 4일 유럽연합(EU)의 제재를 어기고 시리아로 원유를 운반하던 이란 유조선 ‘그레이스1’호를 억류하자, 이란 혁명수비대는 19일 호르무즈 해협에서 영국 국적 유조선 스테나 임페로호를 나포해 억류했다.

이용권 기자 freeuse@munhwa.com