<볼만한 공연>藝妓·항일운동가·5남매 家長 등… 개화기 여성 5人의 ‘당찬 삶’

‘낭랑긔생’

“이미 많은 서사에서 다룬 개화기를 배경으로 하고 있지만, 영웅이 아닌 소소한 인물들의 역사에도 주목하고 싶었다. 특히 기록에조차 단편적으로만 등장하는 여성들의 이야기, 그리고 그 여성들이 함께함으로써 더 강해지는 연대의 힘을 보여줌으로써 오늘날의 시대와 맞물리는 지점을 관객들과 함께 생각해보고 싶다..”

26일 서울 정동극장에서 개막하는 음악극 ‘낭랑긔생’에 대해 조은 작가는 이렇게 말했다.

이 작품은 1922년 6월 22일자 동아일보 3면에 실린 기사를 모티브로 하고 있다. 이 기사는 한 여성이 머리를 남자처럼 짧게 자르고, 남성 양복을 입고 모자를 쓰고 돌아다녀 경성 시내가 발칵 뒤집혔다는 내용. 주인공은 기생 강향란(姜香蘭). 14세에 기생조합인 권번에 들어갔던 예기(藝妓)로서 실력이 출중해 인기가 높았다. 그랬던 향란이 단발랑(斷髮娘)이 된 것은 이런 자각 때문이었다. “여자라서 사람답게 대접받지 못한다면 사내가 되어 사람이 되겠다.”

‘낭랑긔생’은 향란이 주인공인 실제 사건에 허구를 가미해서 역사 속 여성들의 주체적 삶의 의지를 다루고 있다. 가상의 ‘한동권번’을 배경으로 다섯 명의 여성을 등장시켜 각자의 욕망을 그려낸다. 아버지 빚 때문에 권번으로 팔려 온 ‘간난이’가 ‘향란’이라는 기명을 얻은 후 세상 풍파에 맞서 자기 길을 걸어가는 과정이 중심 이야기다. 그 과정 속에서 만나는 인물들은 혼돈의 시대에 신문물을 받아들이며 생존하는 한편 독립, 인권에 눈뜨는 모습을 보여준다. 어린 기생들에게 예인의 삶을 가르치는 권번장 차순화, 5남매 생계를 책임지고 있는 조정숙, 비밀리에 항일여성운동단체 근우회에서 활동하는 이은희, 독립운동가에서 인권운동가로 변모하는 고명순 등.

연극 ‘뜨거운 여름’, ‘시련’ 등에서 인상적인 연기를 펼친 김주연이 주인공 강향란 역을 맡았다. 배우 홍륜희, 이예지, 박찬양, 이지해 등이 함께 한다.

배우 노희찬은 권번의 음악선생과 동양척식회사 일본인 등 1인 2역을 선보인다. 윤성원도 독립운동가인 시인 서정현과 친일파 장사꾼 임시봉 등 1인 2역을 하는데, 상반된 캐릭터를 어떻게 소화할 지 흥미롭다.

뮤지컬과 음악극, 연극 등에서 다채롭게 활약해 온 강유미가 연출을 했고, 뮤지컬 ‘레드 슈즈’ 등에서 호평을 얻은 류찬이 음악감독을 맡았다. 8월 18일까지 공연.

장재선 선임기자 jeijei@munhwa.com