<美·中 환율전쟁>급습당한 中… ‘맞보복 카드’ 꺼내들까

中, 즉각 반응은 내놓지 않아
희토류 수출중단 검토 가능성
‘美결정 부당’ 입장 내놓을 듯

중국은 6일 새벽 도널드 트럼프 미 대통령으로부터 환율조작국 지정이라는 ‘급습’을 당하고 당혹해하는 기류다. 1일 트럼프 대통령이 9월 고위급 무역협상 재개 약속에도 불구하고 예고 없이 3000억 달러 중국산 제품에 대한 10% 추가 관세 부과를 예고하면서 허를 찔린 데 이어 벌써 두 번째다. 중국은 이날 오전 환율조작국 지정에 대한 즉각적인 반응을 내놓지 않았지만 이번 조치의 부당성을 주장하는 입장을 준비 중인 것으로 전해졌다. 중국은 앞서 상무부 성명 발표 형식을 통해 미국산 농산물 구매 중단이 미국의 추가 관세 부과 압박에 대한 ‘보복 조치’임을 분명히 밝힌 바 있다.

베이징(北京) 소식통 등에 따르면, 중국은 미국의 환율조작국 지정에 대해 소관 부처인 재정부 명의로 입장을 정리 중이다. 재정부는 이번 미국의 환율조작국 지정이 미국의 일방적이고 부당한 조치임을 지적하고 중국 환율정책의 정당성을 설명한다는 방침이다. 이강(易鋼) 중국 런민(人民)은행장은 전날 위안화 환율이 달러당 7위안을 넘은 포치(破七) 현상에 대해 런민은행 웨이신(微信·위챗) 공식 계정에 올린 글에서 “8월 이후 많은 통화가 미국 달러보다 평가절하됐으며, 위안화도 일정 부분 영향을 받았다”며 시장결정 사항임을 강조한 바 있다. 중국이 의도적으로 위안화 평가절하에 나서지 않았다는 주장이다. 이어 “중국은 주요 20개국(G20) 정상회의 합의 정신에 따라 시장이 환율을 결정하는 제도를 유지하고 있다”며 “경쟁적인 평가절하나, 환율을 무역전쟁 등의 수단으로 삼는 행위는 하지 않고 있다”고 역설했다.

중국이 비난 정도를 넘어 보복에 나설 수도 있다. 현재 시장에서는 미국 국채 최대 보유국으로서 중국이 국채 일부 매각 조치나 지난 5월 무역협상 결렬 당시 내놓았던 미국에 대한 희토류 수출 중단 조치, 그동안 화웨이에 대한 대응 조치로 예고해왔던 ‘신뢰할 수 없는 실체 명단’ 발표 등을 보복 조치로 꼽고 있다. 특히 이번에 중국이 지난 5월과 달리 미국의 추가 관세 부과 예고에 즉각 미국산 농산물 구매 중단 등 행동에 나섰다는 점에서 엄포로 그치지 않을 가능성이 높다는 관측이다. 실제 중국 외교부는 6일 새벽 웹사이트에 화춘잉(華春瑩) 대변인 명의의 성명을 올려 농산물 구매 중단에 대해 “미국이 3000억 달러의 중국 상품에 10%의 추가 관세로 중국과 미국 양국 정상이 오사카(大阪) 회담에서 달성한 공동 인식을 엄중히 위배했기 때문”이라고 밝혔다. 화 대변인은 “국무원 관세 세칙위원회는 8월 3일 이후 새로 거래가 성사된 미국산 농산물 구매에 대해 추가 관세를 면제하지 않기로 했다. 중국의 관련 기업은 이미 미국산 농산물 구매를 중단했다”고 말했다. 상무부도 이날 외교부와 동일한 성명을 내놨다.

베이징 = 김충남 특파원 utopian21@munhwa.com