조국 지키려 대응팀 꾸린 與, 내부 단속 불안 불안

연일 새로운 의혹 터져
‘단일 대오’ 호소 했지만
자제 모드 유지 쉽지않아
일각 “분열되면 안돼”

더불어민주당이 ‘조국(법무부 장관 후보자) 지키기’를 위해 별도 대응팀까지 꾸리는 등 불안한 ‘내부 단속’을 이어가고 있다. 21일 오후 의원총회에서는 ‘단일 대오를 유지해 달라’는 당 지도부의 호소에 의원들이 수긍했지만, 새로운 의혹이 연일 터져 나오는 상황에서 이 같은 자제 모드가 언제까지 유지될 수 있을지에 의문을 표하는 의원도 적지 않다.

이인영 민주당 원내대표는 22일 오전 국회에서 열린 정책조정회의에서 조 후보자와 관련, “자유한국당은 오로지 가짜뉴스, 공안몰이, 가족 털기, 정쟁 반복에만 혈안이 돼 있는 것 같다”며 “인사청문회의 법적 시한인 30일까지 조 후보자 청문회는 반드시 개최돼야 한다”고 말했다. 전날(21일) 조 후보자에 대한 의혹이 부풀려져 있고 인사청문회에서 모든 것이 검증돼야 한다고 밝힌 청와대의 입장과 동일하다.

조 후보자를 무조건 옹호하는 것에 대한 신중론이 당내에서 고개를 들면서 민주당 지도부는 의원들의 입단속에도 나선 모습이다. 지도부에 속한 민주당의 한 의원은 “어제 의총에서 국민에게 분열된 모습을 보이는 것은 최대한 자제하자는 쪽으로 의견이 모였다”고 말했다.

의총에서는 조 후보자가 문제가 있다는 데는 많은 의원이 의견을 같이했지만, 당장 사퇴를 거론하는 것은 바람직하지 않다는 주장이 힘을 얻었다고 한다. 의총에 참석한 한 초선 의원은 “(조 후보자로)‘버틸 수 있다’보다는 ‘버텨야 한다’는 쪽에 가까웠다”고 분위기를 전했다. 이어 “야당 등의 공세에 분열된 모습을 보이는 것은 누구에게도 도움이 되지 않는다는 쪽이 우세했다”고 말했다. 국회 법제사법위원회 소속인 금태섭 의원과 부산을 지역구로 둔 김해영 최고위원이 신중 대응론을 제기했지만, 기동민·김종민·이철희 의원 등 86(1980년대 학번, 1960년대 출생) 세대 학생운동 지도부 출신 의원들이 나서서 “지금 밀리기 시작하면 야당에 계속 밀릴 수밖에 없고, 대통령에게도 큰 타격”이라는 취지의 주장을 편 것으로 알려졌다.

민주당이 패스트트랙(신속처리안건)에 올려진 선거제도 개편안 처리에 적극적으로 나서는 것에 대해서도 조 후보자 인사청문 국면에서 정의당을 계속 우군을 묶어두려는 전략이라는 해석이 나오고 있다. 문재인 정부 들어 공직 후보자 사퇴에 큰 영향을 미쳤던 정의당은 현재까지 조 후보자에 대해 유보적 입장을 보이고 있다.

김병채·윤명진 기자 haasskim@munhwa.com