<檢 ‘조국 의혹’ 수사>여권-검찰 ‘정면충돌’ 조짐… 수사 시작부터 압력 논란도

대통령 주치의 선정·출금 보도에
與 “검찰, 피의사실 공표” 주장

더불어민주당 지도부가 28일 조국 법무부 장관 후보자와 관련한 검찰의 압수수색 및 수사에 대해 공개적으로 비판한 이유는 수사 초기부터 조 후보자 가족의 출국금지 사실이 보도되는 등 ‘피의사실 공표’라는 검찰의 구태가 반복되고 있다는 판단 때문인 것으로 전해졌다.

그러나 이는 조 후보자를 끝까지 지키겠다는 여권 주류가 검찰 수사에 개입하기 시작했다는 해석도 나온다. 윤석열 검찰총장이 여권에 칼을 겨눌 수 있다는 우려가 조기에 현실화된 것과 관련해 조 후보자 임명 여부와 관계없이 여권과 검찰의 강한 충돌이 이어질 것이라는 전망도 나온다.

민주당 내에서는 이날 오전 검찰의 수사 내용과 관련한 보도가 나오기 시작하자 검찰 수사에 제동을 걸 필요가 있다는 의견이 강하게 제기되기 시작한 것으로 알려졌다. 민주당 고위 관계자는 “검찰 수사 자료, 압수수색 자료의 일부인 것처럼 (적시한) 보도가 나오기 시작했다”며 “수사 내용이 흘러나오는 것은 검찰의 가장 나쁜 적폐로 윤 총장이 깊이 생각해야 할 점”이라고 말했다.

민주당의 한 의원은 “검찰 수사가 시작되면 수사 내용과 관련한 보도가 쏟아지기 시작한다”며 “이번 주 들어 조 후보자와 관련된 의혹에 대해 냉정하게 분석해 보자는 분위기가 형성됐는데 검찰 수사로 완전히 새로운 국면이 됐다”고 말했다. 이날 일부 언론에는 노환중 부산의료원장이 문재인 대통령 주치의 선정에 역할을 했다는 문서를 작성했고, 조 후보자 가족의 출국금지 사실이 보도됐었다.

민주당 지도부는 일본의 화이트리스트(수출 절차 간소화 국가) 대응 차원에서 마련된 최고위원회의에서부터 자리 성격에 맞지 않지만, 검찰을 강하게 비판했다. 검찰발로 나오는 추가적인 보도를 막겠다는 뜻으로 보였다. 청와대가 여전히 ‘조국 지키기’ 모드를 유지하고 있는 가운데 청와대와도 교감이 있었던 것으로 알려졌다. 인사청문회까지 의혹 제기를 최대한 막고 조 후보자를 임명할 수 있는 분위기를 어떻게 해서든지 만들겠다는 의도로 풀이된다.

청와대 관계자는 이날 통화에서 “인사청문회에서 조 후보자에 대한 검증이 이뤄지고 조 후보자가 성실히 소명하는 것 외 다른 방안은 생각하지 않고 있다”고 말했다.

‘윤석열호 검찰’에 강한 경고 메시지를 보냈다는 해석도 나온다. 여권의 한 관계자는 “조 후보자가 낙마하는 사태가 벌어진다면 검찰개혁 명분이 더 확실해질 수 있다”고 말했다. 이 과정에서 검찰이 저항한다면 노무현 정부 시절과 비슷한 여권과 검찰의 충돌 사태가 벌어질 가능성도 배제할 수 없다.

김병채·민병기 기자 haasskim@munhwa.com