美 FDA·英 “전자담배, 일반담배보다 덜 해로워” 검증

금연정책 마련에 활용

주요 선진국은 일찌감치 ‘건강 위해 감축’ 개념을 금연 정책 등에 도입해 활용에 나서고 있다.

2일 한국위해감축연구회 연구 결과에 따르면 미국 식품의약국(FDA)은 2017년 ‘담배와 니코틴에 대한 종합계획’을 발표하고 기존의 태우는 일반담배는 중독성을 줄이는 데 집중하고, 위해가 덜한 새로운 제품의 공중보건 증진 측면에서의 역할을 재정립하는 이원적 접근방식을 취해 왔다. FDA는 엄격한 과학적 검토 절차를 거쳐 궐련형 전자담배제품을 허가하는 것은 일반담배보다 낮은 독성물질을 생성하므로 공중보건 보호에 적합하다고 판단했다. 담배 사용으로 인한 5가지의 심각한 건강 영향(암·심혈관 질환·호흡기 질환·생식 장애·중독)과 관련된 화학물질로 지정한 93개의 HPHCs(Harmful and Potentially Harmful Constituents) 목록 중 58개의 HPHCs의 물질에 대한 분석결과를 FDA가 과학적 검증한 결과, 궐련형 전자담배에서의 58개 HPHCs 물질의 발생과 노출이 일반담배와 비교 시 매우 낮음을 확인했다.

다만 ‘줄’ 등 신종 액상형 전자담배의 등장으로 청소년 흡연을 조장할 위험이 커지고 있어 FDA의 무계획적인 자유 방임 정책이 도마 위에 올라 있다. 한국위해감축연구회는 “전자담배의 장기적 위해감축 효과에 대한 불확실성과 담배 유인 효과에 주목할 필요가 있다”고 분석했다.

영국도 마찬가지. 2018년 8월 17일 영국 하원의 과학기술위원회는 ‘궐련형 전자담배에 대한 정책 보고서’에서 “전자담배는 기존의 일반담배보다 95% 이상 덜 해로우며, 담배의 독성물질이라고 할 수 있는 타르와 일산화탄소가 거의 없다”고 분석했다. 기존의 흡연자들은 포기하도록 권장해야 하지만, 가능하지 않다면 상대적으로 덜 해로운 대안인 전자담배로 전환하도록 해야 한다는 것이다.

최재규 기자 jqnote91@munhwa.com