“데스노트는 옛말”… 조국에 대한 입장 못내는 정의당

청문회 조속 개최 입장속
섣부르게 판단 내릴 경우
선거법 공조 무너질까 우려

정의당이 4일까지 원내 정당으론 유일하게 조국 법무부 장관 후보자 거취에 대한 입장을 결정하지 못했다. 정의당은 전날(3일) 전략회의를 열어 조 후보자 적격 여부를 논의했지만, 결론 도출에 실패했다. 정의당은 당장 인사청문회를 열어 조 후보자를 검증하는 게 우선이라는 입장이다. 하지만 정의당이 더불어민주당 등과 선거제도 개편(공직선거법 개정안) 공조를 유지하기 위해 사실상 ‘데스노트’ 역할을 포기한 것 아니냐는 지적이 나온다.

김종대 정의당 수석대변인은 이날 통화에서 “전략회의에선 조 후보자에 대한 찬반 논의보다는 청문회 개최 등 방법론과 절차에 관한 이야기를 주로 나눴다”며 “여야가 5일과 6일 청문회를 할 수 있기 때문에 지금으로선 ‘청문회를 조속히 개최하자’는 입장밖에 낼 것이 없다”고 말을 아꼈다.

당내에선 지난 2일 조 후보자의 기자간담회 이후 조 후보자에 대한 우호적인 평가가 우세해진 분위기가 감지된다. 당 관계자는 “자녀 관리에 소홀했다는 점 등을 솔직하게 인정한 모습이 당원들의 마음을 움직인 것 같다”고 설명했다. 하지만 정의당은 공식적인 입장을 여전히 밝히지 않고 있다. 민주당이 조 후보자 엄호에 나선 상황에서 섣불리 가부를 판단했다간 사활을 걸고 있는 선거제도 개편안 공조가 무너질 수 있고, 당원 사이에서도 조 후보자가 사법개혁 적임자라는 의견과 자녀 특혜 입학 의혹 등이 말끔히 해소되지 않았다는 주장이 팽팽히 맞서고 있기 때문으로 풀이된다.

김 수석대변인은 이에 대해 “청와대가 조 후보자 임명을 강행하고자 하는 상황에서 정의당 의견이 반영되는 분위기가 아니다”라며 “‘데스노트’는 옛말”이라고 말했다.

손우성 기자 applepie@munhwa.com