서울대공원, 아시아 동물원 최초 국제기준 ‘AZA’ 인증

서울대공원이 아시아 동물원 중 최초로 미국동물원수족관협회(AZA) 인증을 획득했다.

서울대공원은 에버랜드보다 하루 앞선 지난 7일 AZA 인증을 최종 획득했다고 10일 밝혔다. 대한민국 동물원의 동물복지 수준이 세계 유수 동물원과 같은 반열로 인정받은 뜻깊은 일이라고 서울대공원 측은 설명했다. 서울대공원은 지난 6월 현장실사단의 현장 점검 후 점검 결과에 대한 개선 조치를 7월 31일까지 제출했다. 이어 지난 7일 미국 루이지애나주 뉴올리언스에서 열린 AZA 인증심사위원회의 청문회를 통과하고 최종적으로 인증을 획득했다.

AZA 인증에는 정식 인증과 1년 내 미비점 조치를 완료하고 재검사를 받는 조건부 인증, 처음부터 다시 준비해 1년 뒤 재신청해야 하는 테이블 인증 등이 있다. 서울대공원은 이 중 정식 인증을 받았다. AZA 인증은 동물복지, 동물 보전과 과학 연구, 생태교육, 안전훈련, 재정상태 등 동물원 운영체계 전반에 걸친 인증기준에 따라 평가한다. 5년마다 인증을 갱신해야 해 까다로운 절차로 여겨진다. 북중미 동물원과 수족관 2500여 곳 중 231곳만 받았다. 아시아에서는 동물원을 제외하고 홍콩 오션파크와 싱가포르 수족관 등 수족관 두 곳만 인증을 받은 바 있다.

서울대공원 관계자는 “동물 복지를 위한 서울시의 관심과 지원이 인상적이라는 점을 AZA 인증위에서 인정했다”며 “오는 11월 이후 박원순 서울시장과 AZA 회장 등이 참석하는 AZA 국제 세미나를 열 계획”이라고 말했다.

최준영 기자