한화토탈, ‘石化의 쌀’ 에틸렌공장 증설

年31만t · 매출 5900억 늘어
연내 폴리에틸렌도 40만t↑

한화토탈은 충남 서산시 대산공장의 에틸렌 생산시설 증설 공사(사진)를 마치고 최근 상업 가동에 들어갔다고 17일 밝혔다. 증설 공사는 연간 에틸렌 31만t, 프로필렌 13만t을 생산할 수 있는 ‘가스 전용 분해시설(NCC 사이드 크래커)’을 짓는 프로젝트로, 2017년 4월부터 29개월에 걸쳐 총 5400억 원이 투자됐다.

이에 따라 한화토탈은 석유화학 기초원료인 에틸렌을 연간 총 140만t, 프로필렌은 106만t 생산할 수 있게 됐다. 에틸렌, 프로필렌은 플라스틱 등 석유화학 제품을 만드는 데 사용되는 기초원료다.

이번 증설의 주된 특징은 기존 나프타 원료 기반의 분해시설(NCC)을 확대하는 방식이 아니라 나프타보다 가격이 낮은 LPG를 원료로 사용하는 가스 전용 분해시설을 통해 생산량을 늘린 것이다. 기존 NCC와 연결해 전기, 용수 등 생산 설비를 공유하는 설계 최적화로 통상적인 NCC 신설 대비 약 25%의 투자비를 절감했다.

한화토탈 관계자는 “이번 증설로 연 매출이 5900억 원가량 늘어날 것으로 기대된다”며 “규모의 경제와 원가경쟁력 제고를 통해 최근 저가 원료 기반 증설로 치열해지고 있는 글로벌 석유화학 시장 경쟁에 대응한다는 전략”이라고 말했다.

한화토탈은 올 연말까지 폴리에틸렌 40만t, 오는 2021년 초 완료를 목표로 에틸렌 15만t, 프로필렌 4만t, 폴리프로필렌 40만t 등의 증설을 추진하고 있다. 이번에 완공한 가스 전용 분해시설을 포함해 오는 2021년 초까지 총 1조4300억 원이 투자되며, 공사 기간 중 투입되는 건설 인력 규모도 연인원 120만 명에 달할 것으로 추산된다.

권도경 기자 kwon@munhwa.com