<‘조국 사태’>“관련서류 없애라”… 조국 동생 ‘채용비리’ 증거인멸 정황

웅동중 실무자들에게 지시
‘돈전달책’과 말맞춘 정황도

법원, 내일 구속여부 결정

검찰이 조국 법무부 장관 동생 조모(52) 씨가 웅동학원 교사 채용비리와 관련해 대규모 증거인멸에 가담한 정황을 포착한 것으로 알려졌다. 검찰은 조 씨가 웅동중 실무자들에게 해당 서류를 모두 파기하도록 지시하는가 하면 ‘돈 심부름’을 했던 지인들과 말을 맞췄다고 보고 수사를 벌이고 있다.

법원은 구속영장이 청구된 조 씨에 대해 8일 오전 발부 여부를 결정할 예정이다.

웅동학원 채용비리를 수사 중인 서울중앙지검 특수2부(부장 고형곤)는 조 씨가 지난 8월 검찰 수사가 시작되자 학교 실무자들에게 “관련 서류를 모두 없애라”고 지시한 정황을 파악하고 수사력을 집중하고 있는 것으로 전해졌다. 조 씨는 2010년대 중반 지인을 시켜 웅동학원 교사 지원자 2명의 부모로부터 1억 원씩 총 2억 원을 받은 혐의를 받고 있다. 실제로 돈을 건넸던 지원자는 모두 교사로 채용됐다. 이 과정에서 돈을 운반하고 수고비 명목으로 돈을 챙긴 지인 A 씨와 B 씨는 배임수재 등의 혐의로 지난 1일과 4일 각각 구속됐다.

조 씨는 웅동학원 채용비리 보도가 나오기 시작하자 A 씨와 B 씨에게 도망 다니며 관련 자료를 폐기하도록 지시한 것으로 전해졌다. A 씨와 B 씨는 수사망을 피하기 위해 휴대전화가 아닌 공중전화로만 통화하는 등 치밀하게 움직였다.

A 씨는 최근 검찰수사에서 “조 씨와는 상관이 없고 내가 다 알아서 했다”고 진술하는 등 선을 긋는 모습을 보였다. 검찰은 조 씨가 이들 외에도 웅동학원 관계자들의 입단속을 시킨 정황을 포착한 것으로 알려졌다.

검찰은 조 씨를 채용비리의 주범으로 판단하고 4일 사전구속영장을 청구했다. 조 씨는 이 외에도 웅동중 이전 공사대금과 관련해 웅동학원을 상대로 위장 소송을 한 혐의도 받고 있다.

검찰은 지난달 26일과 27일, 그리고 이달 1일 조 씨를 세 차례 불러 강도 높은 조사를 진행했다. 검찰은 더 나아가 채용비리 사건 당시 웅동학원 이사였던 조 장관 배우자 정경심 동양대 교수와 모친 박정숙 이사장의 관여 여부와 함께, 확인된 2건 이외의 다른 채용비리 사례가 있었는지도 면밀하게 살펴볼 예정이다. 검찰은 조 씨가 돈심부름을 한 지인들에게 함구를 요구하면서 모종의 대가를 약속했을 수도 있다고 보고 이 부분에 대해서도 집중 조사하고 있다.

손우성 기자 applepie@munhwa.com