기준금리 年 1.25%… 2년 만에 다시 최저

韓銀, 0.25%P 전격 인하 결정
경기 둔화에 디플레 우려 겹쳐
추가 금리인하 가능성 열어놔
韓·美 금리 역전폭 0.75%P로

한국은행이 기준금리를 연 1.25%로 전격 인하했다.

한은 금융통화위원회는 16일 오전 서울 중구 세종대로 한은 임시본부에서 이주열 총재 주재로 통화정책 방향 결정 회의를 열고 기준금리를 1.50%에서 0.25%포인트 내렸다. 이날 금리 인하는 지난 7월 1.75%에서 0.25%포인트 내린 이후 3개월 만에 이뤄진 것으로 기준금리 최저점을 다시 한 번 기록하게 됐다. 1.25% 기준금리 최저점은 지난 2016년 6월부터 2017년 11월까지 유지됐다.

이로써 한국과 미국 간 금리 역전 폭은 0.75%포인트로 다시 벌어지게 됐다. 미국 연방준비제도(Fed)는 지난 7월과 9월 각각 0.25%포인트 금리 인하를 단행해 9월 중순 이후 한·미 간 금리 역전 폭은 0.50%포인트로 좁혀진 바 있다.

한은이 기준금리를 또 내린 것은 경기 둔화가 심각한 상황이라고 판단했기 때문이다. 한은은 2.7%로 잡았던 올해 성장률 전망치를 2.6%(1월), 2.5%(4월), 2.2%(7월)로 계속 낮췄다. 1분기 마이너스 성장의 여파로 올해 2.2%마저 달성이 쉽지 않은 실정이다. 게다가 8∼9월 소비자물가 상승률도 마이너스를 기록, 저성장과 저물가가 장기화하는 디플레이션 우려가 커진 상태다.

따라서 이번 금리 인하는 7월의 한 차례 인하로는 경기 회복에 역부족이라는 판단이 작용한 셈이다. 미·중 무역협상이 ‘1단계 합의’에 이르렀지만, 이 같은 ‘스몰 딜’로는 세계 경제의 불확실성이 해소되지 않았다는 게 대체적인 분석이다. 또 국내 경기를 좌우하는 반도체 시황의 반등 시점도 여전히 불투명한 가운데 투자도 부진한 상황이다.

이주열 총재는 이날 금통위 회의를 마친 뒤 “통화정책 방향 문구에서 두 차례 기준금리 인하 효과를 살펴본다고 언급했는데 추가 인하 차단을 위해 넣은 것은 절대 아니다”라고 추가 금리 인하 가능성에 대해서도 길을 열어 놓았다.

금통위는 통화정책 방향 의결문에서 “앞으로 국내 경제는 미·중 무역분쟁 지속, 지정학적 리스크 증대 등으로 지난 7월의 성장 전망경로(올해 2.2%)를 하회할 것으로 예상한다”고 밝혔다.

유회경 기자 yoology@munhwa.com