아들잃은 현대차 직원의 온정… 라오스 오지에 초등학교 기증

현대자동차 직원이 교통사고로 잃은 아들의 결혼 자금으로 라오스 오지 마을에 학교를 건립해 정부에 기증한 사실이 알려져 화제가 되고 있다.

현대차 울산5공장에 재직 중인 이종부(59) 씨는 지난달 라오스 루앙프라방주 오지 마을에 초등학교를 건립, 라오스 정부에 기증했다. 가정 형편이 좋지 않아 학교에 다니지 못하는 아동들을 위한 학교다.

이 씨는 2017년 불의의 교통사고로 29살 된 아들을 잃고 실의에 빠져 있던 차에 TV 프로그램에서 라오스를 오가며 학교를 짓고 봉사하는 출연자의 모습에 감명을 받아 학교를 건립하기로 결심했다. 이 씨는 이어 2018년 라오스 봉사활동 관계자의 도움을 받아 모아 두었던 아들의 결혼자금으로 오지 마을의 땅을 매입, 곧바로 공사에 들어가 지난 9월 학교를 준공했다. 그는 학교를 기증한 데 그치지 않고 향후 10년 동안 모두 4000만 원의 장학금을 지원할 계획이다.

이 씨는 “아들을 먼저 떠나 보낸 슬픔을 잊기 위해 뭔가를 하고 싶었다”며 “아들을 위해 모은 돈을 가난한 라오스 아이들의 희망과 미래를 위해 사용한다면 아들도 흐뭇해할 것이라 생각했다”고 말했다.

울산 = 곽시열 기자 sykwak@munhwa.com