中 4중전회 개막… 공산당 생존·권력강화 방안에 집중할 듯

무역전쟁·홍콩시위 등 혼란속
핵심 엘리트 모여 비공개 진행
시진핑 후계 관측도 나오지만
“공식화 가능성은 낮아”전망도

시진핑(習近平) 중국 국가주석의 집권 2기 후반을 맞는 공산당이 28일 향후 당의 정책 방향을 결정할 제19기 중앙위원회 제4차 전체회의(4중전회)를 개최했다. 미·중 무역전쟁과 홍콩 시위 사태 등에 대한 책임론과 함께 시 주석 후계구도 가시화 등 각종 설(說)이 난무하고 있는 가운데 대내외 위기 속에서 중국 공산당의 생존 능력과 권력 강화 방안 논의에 초점이 맞춰질 것이라는 분석이 힘을 얻고 있다.

이날 중국 관영 매체와 홍콩 언론에 따르면, 300여 명의 중앙위원과 후보위원 등 당의 핵심 엘리트들이 참여해 비공개로 진행하는 이번 중앙위 전체회의는 지난해 2월 3중전회 이후 약 20개월 만에 열린다. 시 주석은 지난 24일 주재한 정치국 회의에서 이번 회의 논의 의제로 중국 특색 사회주의 제도의 견지와 완비, 국가 통치 체계와 통치 능력의 현대화 등을 꼽았다. 특히 시 주석이 그동안 “중국 공산당을 무너뜨릴 세력은 공산당 자신밖에 없다”며 당 안팎의 도전에 대한 위기 의식을 강조했던 발언이 재조명되고 있다.

이와 함께 4중전회의 의제로 통치 체계 현대화가 제시되면서 시 주석의 후계 구도가 이번에 가시화하는 것 아니냐는 관측이 나오고 있다. 앞서 홍콩 밍바오(明報)는 이번 회의에서 최고 지도부인 정치국 상무위원 수가 7명에서 9명으로 늘어나고, 시 주석의 측근인 천민얼(陳敏爾·59) 충칭(重慶)시 당 서기와 공산주의청년단 출신의 후춘화(胡春華·56) 부총리가 신임 상무위원으로 임명될 것으로 예상하기도 했다. 반대로 시 주석이 지난해 3월 양회(전국인민대표대회, 전국인민정치협상회의)에서 국가주석 연임 제한(10년) 규정을 철폐한 헌법 개정으로 ‘1인 체제’를 대폭 강화했다는 점에서 이번에 후계자를 공식화할 가능성은 낮다는 반론도 안팎에서 나오고 있다. 특히 무역전쟁이나 홍콩 사태에 대한 책임론이 이번 회의에서 거론될 가능성도 매우 낮다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 전망했다.

SCMP는 전문가 분석을 인용해 “홍콩 사태나 무역전쟁 등은 매우 논쟁적 이슈여서 전체 중앙위원이 모인 자리에서 논의될 만한 주제가 아니다”라며 “오히려 공산당의 장기적이고 종합적인 전략 방향에 대한 논의가 주가 될 것”이라고 보도했다. 당의 전략 방향과 관련해 대내외 위기 속에서 당의 생존 능력을 어떻게 배가할지에 대해 집중 논의할 것이라는 분석이다. 이와 관련해 최근 당의 이론지 ‘치우스(求是)’는 그동안 공개되지 않은 시 주석의 연설 내용을 게재했다. 시 주석은 “우리 공산당의 통치와 세계 사회주의 국가 및 정당 발전의 교훈은 마르크스주의 정당이 집권을 하는 것도 쉽지 않지만, 권력을 유지하는 것은 더욱 어렵다는 진실을 보여줬다는 것”이라며 “마르크스주의 정당이 잘못되지 않는 한 사회주의 국가가 잘못될 일은 없다”고 말했다. 이는 시 주석이 무엇보다 공산당의 생존과 통치 능력 유지를 가장 절실한 과제로 보고 있음을 잘 보여준다.

베이징=김충남 특파원 utopian21@munhwa.com