이하늬 “선물 같았던 올해… 뻔한 캐릭터 되지 않으려 노력해요”

영화 ‘블랙머니’ 주연 이하늬

‘론스타 먹튀 사건’ 다룬 영화
美서 공부한 엘리트 변호사役

“연기력 보여주겠단 욕심보다
내재된 단단함 표현하려 집중”

“극한직업·열혈사제 거치면서
조금씩 발전한다고 생각해요”


“꼭 해보고 싶은 캐릭터를 만났고, 현장에서 마음껏 연기할 수 있었어요.”

배우 이하늬(사진)는 “올 한 해가 선물 같고, 기적과 같다”며 이같이 말했다. 올해 초 코미디영화 ‘극한직업’(감독 이병헌)으로 ‘1000만 배우’ 반열에 오른 그는 최고시청률 22%를 찍은 SBS 드라마 ‘열혈사제’로 큰 인기를 누렸다. 또 올해를 마무리하는 영화 ‘블랙머니’(감독 정지영)에서는 자신의 연기 색깔을 명확하게 보여준다.

오는 13일 개봉하는 ‘블랙머니’는 ‘론스타 사건’을 바탕으로 만들었다. 미국계 사모펀드 론스타는 2003년 외환은행을 인수해 2012년 하나금융에 팔았다. 이 과정에서 론스타가 외환은행을 부실금융기관으로 만들어 헐값에 사서 막대한 이익을 챙기고 한국을 떠났다는 ‘먹튀’ 논란이 일었다. 론스타는 또 한국 정부의 매각 절차 지연과 부당과세 때문에 5조 원이 넘는 손해를 봤다며 국제투자분쟁해결센터에 투자자·국가 간 소송(ISD)을 냈고, 이 소송은 현재 진행 중이다.

‘부러진 화살’(2011) 정지영 감독의 신작인 이 영화는 스타펀드(론스타)가 대한은행(외환은행)을 매각하기 위해 막판 협상을 벌이던 상황을 세세하게 묘사하며 이 사건으로 궁지에 몰린 검사와 스타펀드 측 변호사가 진실에 접근해가는 과정을 덧씌워 영화적 재미를 선사한다. 이하늬가 미국에서 공부한 엘리트 변호사 김나리 역을 맡았으며 조진웅이 거침없이 막 나가는 서울중앙지검 형사3부 양민혁 검사를 연기했다.

이하늬는 “실제 사건을 기반으로 하면서도 재미있는 영화적 요소가 많다”고 이 영화에 끌린 점을 소개했다.

“전체적으로 녹아있는 강한 메시지가 좋았어요. 현시대를 살아가는 배우로, 이런 작품을 만나기 쉽지 않죠. 제게 왔는데 안 할 이유가 없더라고요(웃음). 사실 이 사건에 대해 무지했어요. 그냥 그런 사건이 있었고, 은행 이름이 바뀌었다는 정도만 기억하고 있었죠. 시나리오를 읽고 놀랐어요. 감독님이 공을 많이 들여 무결에 가깝게 완성한 시나리오가 제 손에 왔다는 느낌이 들었어요. 실제 인물이면 연기가 어려웠을 텐데 김나리는 명확한 허구의 인물이라 다각적인 캐릭터로 구축하려 했어요.”

그는 이 영화에 누가 되지 말아야겠다는 생각으로 고민도 많이 했다고 털어놓았다.

“이 작품을 통해 제 연기력을 보여주겠다는 욕심보다는 너무 뻔한 캐릭터가 되게 하지 않으려고 스스로 경계했어요. 너무 무겁거나 가볍지 않으면서 내재 된 단단함을 보여주려고 많은 생각을 했어요. 영어 대사도 자연스럽게 입에 붙이려고 반복해서 연습했어요. 한국사람이 한국에서 배운 영어가 아니라 미국에서 오래 공부했고, 경제용어도 일상적으로 편하게 뱉어내야 하거든요. 정 감독님은 배우가 자유롭게 토해내듯 연기할 수 있게 해주세요. 감독님께 많이 배웠어요.”

서울대에서 국악을 전공하고, 미스코리아로 뽑힌 후 연기자의 길에 들어선 그는 좌절했던 경험이 이번 연기에 도움이 됐다고 밝혔다.

“연기를 시작한 후 ‘배우로 살 거면 이렇게 하면 안 되겠다’는 생각이 들었어요. 그래서 다 내려놓고 미국 스튜디오에서 1년 반 동안 연기를 배웠어요. 경제적으로도 힘들었고, 마음도 많이 지친 상태였지만 낯선 환경에서 최선을 다했어요. 귀국 후 주위 사람들이 ‘영어로 연기 배워서 어디에 쓸 거냐’고 걱정했지만 그때 자유롭게 연기할 수 있는 바탕을 만든 게 자양분이 된 것 같아요.”


그에게 선물 같은 한 해를 보낸 소감을 묻자 “빨리 내려놓고 다음 에너지를 준비하는 게 맞다”는 답이 돌아왔다.

“제가 뭔가를 이룬 배우가 아니라 앞으로 노력해서 이뤄내야 하는 배우라는 걸 잘 알아요. 저 스스로 ‘이쯤이면 됐다’는 생각을 안 하려고 해요. ‘극한직업’ 덕분에 ‘열혈사제’가 제게 왔고, 두 작품이 있어서 ‘블랙머니’도 하게 됐어요. 그렇게 조금씩 도움받으며 진화하고 있다고 생각해요. 제 연기가 매번 똑같지 않아야 한다는 ‘자기복제’에 대한 두려움도 있고요.”

김지운 감독이 프랑스에서 만드는 드라마 ‘클라우스47’(가제)에 출연을 확정했고, 미국 에이전시와도 계약한 이하늬는 여전히 연기에 대한 갈증을 나타냈다.

“작업을 좀 더 많이 하고 싶어요. 배우로서 아직은 이끼가 더 많이 껴야 하는 ‘중간 돌’ 정도죠. 몸에 힘이 있고 젊을 때 할 수 있는 캐릭터로 범위를 넓히고 싶어요. 또 다양한 플랫폼이 열린 시대니 할리우드뿐 아니라 유럽이나 인도, 아프리카 등 글로벌 프로젝트에도 참여하고 싶어요. 늘 생각하고 준비하다 보면 선물처럼 기회가 오겠죠(웃음).”

김구철 기자 kckim@munhwa.com

사진=에이스메이커무비웍스 제공