원톱의 한 방… “8강 골인”

U-17축구대표, 앙골라에 1-0… 역대 3번째 준준결 진출

최전방 최민서 전반 결승골
“더 높은 곳까지 올라갈 것”

11일 日-멕시코 승자와 만나
대회 사상 첫 4강 진출 노려
김정수감독 “우린 모험의 팀”

한국이 17세 이하(U-17) 월드컵에서 10년 만에, 통산 3번째 8강 진출을 이뤘다.

축구대표팀은 6일 오전(한국시간) 브라질 고이아니아의 올림피쿠 경기장에서 열린 앙골라와의 16강전에서 최민서(포항제철고)의 결승골을 앞세워 1-0으로 승리했다. 한국이 U-17 월드컵에서 8강에 진출한 건 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 출전했던 2009년 이후 이번이 처음이며 1987년을 포함, 3번째다. 역대 최고 성적 역시 8강. 한국은 2년 전엔 본선에 오르지 못했다. U-20 월드컵에서 준우승이란 역대 최고의 성적을 거둔 한국축구는 5개월여 만에, 이번엔 U-17에서 스포트라이트를 받고 있다.

대표팀은 7일 열리는 일본-멕시코 16강전의 승자와 오는 11일 오전 8시 비토리아의 클레베르 안드라지 경기장에서 8강전을 치러 이 대회 사상 첫 4강 진출에 도전한다.

원톱 스트라이커 최민서의 골 결정력이 돋보였다. 대표팀은 전반 5분 백상훈의 기습적인 중거리슛으로 기선을 제압했고, 전반 19분 이태석(이상 오산고)의 패스를 받은 최민서가 슛을 때렸으나 골대를 벗어났다. 최민서는 14분 뒤 팽팽하던 균형을 깨트렸다. 최민서가 앙골라 진영 왼쪽에서 강한 압박을 펼쳐 수비수의 패스 실수를 유도했고, 오재혁(포항제철고)이 공을 잡아 정상빈(매탄고)에게 패스했다. 공을 넘겨받은 정상빈은 페널티지역 오른쪽에서 오른발로 슈팅했고, 앙골라 골키퍼의 선방에 막혔다. 그러나 최민서가 흘러나온 공을 오른발 시저스킥으로 마무리, 귀중한 결승득점을 올렸다.

물론 위기도 있었다. 후반 39분 골지역 왼쪽에서 앙골라의 지니가 위협적인 헤딩슛을 시도했지만, 주장이자 골키퍼인 신송훈(금호고)이 몸을 날리면서 쳐냈다. ‘슈퍼세이브’. 신송훈은 후반 추가시간에도 중거리슛을 막는 선방쇼를 연출했다.

대표팀은 C조 조별리그를 2승 1패, 2위로 통과했다. 1차전에서 아이티를 2-1로 꺾었으나 2차전에서 유럽의 강호 프랑스에 1-3으로 패했다. 그리고 지난 3일 칠레와의 3차전에서 2-1로 이겨 16강 티켓을 확보했다.

최민서는 아이티와의 1차전에 이어 득점포를 가동했고, 모두 결승득점이다. 최민서는 8강 진출 직후 “조별리그 3경기가 모두 힘들었고, 체력이 소모됐지만 동료들과 최선을 다해 노력해 좋은 경기를 할 수 있었다”면서 “정상빈이 슈팅할 때 세컨드 볼을 준비하고 있었고, (공이 튀어나왔을 때) ‘한 번 해보자’라는 생각으로 과감하게 슈팅했다”고 말했다. 최민서는 “김정수 감독께서 앞(전방)에서 열심히 뛰면서 기회를 살리라고 지시하셨다”면서 “한 단계씩 잘 밟아 더 높은 곳까지 올라갈 것”이라고 덧붙였다.

김 감독은 “우리는 계속 도전하고 모험하는 팀”이라면서 “(8강전에서) 누구를 만나건 상관없다”고 강조했다.

김 감독은 2015년 칠레에서 열렸던 U-17 월드컵에 코치로 참가했다. 당시 16강전에서 벨기에에 0-2로 패해 아쉬움을 삼켰지만, 4년이 지나 감독으로 8강 진출이란 성과를 거뒀다.

김 감독은 “(조별리그 3차전 뒤 3일 만에 16강전을 치르는) 일정이 빡빡해 힘들었지만 선수들이 참고 잘해냈다”면서 “고맙고 대견하다”고 덧붙였다.

전세원 기자 jsw@munhwa.com