< Why >숫자로 알아보는 펭수

◇ 0 = 펭수의 성별. 1900년대에 태어난 남성과 여성은 각각 1과 2, 2000년대 이후에 태어난 남성과 여성은 각각 3, 4라는 성별 구분 번호를 부여받는다. 그렇다면 펭수의 성별은 무엇일까? 하지만 성 중립적인 캐릭터인 펭수는 한번도 성별을 드러낸 적이 없고, 팬들도 이를 규정짓길 원하지 않는다. 이달 초 외교부를 찾은 펭수의 신원을 확인하는 과정에서 그가 남성인 것이 확인됐다는 농담 섞인 보도를 한 JTBC는 “성 역할을 거부하는 펭수의 이미지를 훼손했다”는 팬들의 항의를 받기도 했다.

◇ 1 = 펭수의 표정. 시종일관 한 가지 표정만 짓고 있지만, 팬들은 그의 얼굴에서 희로애락을 읽는다(고 주장한다).

◇5=펭수가 출연한 방송사의 수. 펭수는 KBS 2TV ‘연예가중계’, MBC ‘마이 리틀 텔레비전 V2’와 라디오 ‘여성시대 양희은, 서경석입니다’, SBS ‘정글의 법칙’ 내레이션과 라디오 ‘배성재의 텐’, JTBC ‘아는 형님’ 등에 출연했다. 펭수는 EBS 소속인 터라 각 방송사에서 월급을 받는 정규직 아나운서처럼 타 방송사에 출연할 수 없는 것과 같은 입장이지만, 성역 없이 방송사 문턱을 넘나들고 있다. 타 방송사가 EBS를 경쟁사로 생각하지 않는다는 의미이지만, 정작 EBS는 펭수를 통해 브랜드 가치를 높이는 동시에 적잖은 부가수입을 올리고 있다.

◇ 10, 103, 210 = 각각 펭수의 나이, 몸무게, 키. 덩치만 따지자면 헐크 부럽지 않다.

◇ 137 = 지난달 빙그레 아이스크림의 모델인 손흥민 선수가 CF에서 선보인 춤을 따라 추는 경연대회에 참가한 펭수의 등수. 당시 펭수는 저조한 성적으로 탈락했는데, 이후 펭수는 엄청난 경제 가치를 가진 모델로 급부상했다. 이후 빙그레 관계자가 ‘엄청 후회한다’는 댓글을 남기기도 했다.

◇ 2000 = 펭수의 집 크기. ‘여성시대 양희은, 서경석입니다’에 출연한 펭수는 사는 곳을 묻는 질문에 “EBS 소품실”이라며 “2000평 정도 되는데 엄청 크다. 인형 친구들이 있어서 전혀 외롭지 않게 지내고 있다”고 당차게 말했다.

◇ 238,000 = 펭수의 인스타그램 팔로어.(28일 기준) 참고로 펭수를 제작하는 EBS 스토리의 인스타그램 팔로어는 4만3000명 수준이고, 웬만한 유명 배우보다 팔로어가 많다.

◇ 1,000,000 = 펭수가 출연하는 ‘자이언트 펭TV’의 유튜브 구독자 수. 약 9개월 만에 일군 성과며 인기 동영상 ‘펭수의 오디션 합격 TIP’과 ‘E육대’(펭수, 번개맨, 뿡뿡이 등 EBS 유명 캐릭터들의 체육대회)의 조회 수는 각각 244만, 226만 건이 넘는다.

안진용 기자 realyong@munhwa.com