블룸버그, 3주새 1400억원 쓰고도 한자릿수 지지율

TV·디지털광고에 돈 쏟아부어
지지율 상승은 미미… 5위 그쳐

미국 민주당 대선후보 경선에 뒤늦게 뛰어든 ‘억만장자’ 마이클 블룸버그(사진) 전 뉴욕시장이 3주간 TV·디지털 광고에만 1억2000만 달러(약 1400억 원)를 쏟아부은 것으로 집계됐다. 또 다른 억만장자 후보 톰 스타이어도 지금까지 8300만 달러(964억 원)를 쓰는 등 둘이서 2억 달러 이상의 거액을 지출했지만 이 같은 투자에 비해 아직 성과는 미미한 편이다. 지지율이 여전히 한 자릿수에 머물고 있기 때문이다.

26일 미 정치전문매체 폴리티코에 따르면 블룸버그 전 시장은 지난달 대권 도전을 공식화한 이후 약 3주간 TV·디지털 광고에 1억2000만 달러를 썼다. 억만장자가 아닌 민주당 경선 주자들이 올 한 해 쓴 광고비를 다 합쳐도 갑절 이상인 규모다. 블룸버그의 뉴욕시장 도전 당시 컨설턴트 역할을 했던 공화당 선거전략가 짐 맥로린은 폴리티코에 “대선 레이스에 이런 씀씀이를 본 적이 없다”며 “블룸버그는 한도가 없는 예산을 가진 것”이라고 말했다. TV 광고 분석업체 ‘애드 애널리틱스’의 닉 스태플러톤은 “버락 오바마 전 대통령이 2012년 대선에서 지출한 전체 광고비의 3분의 1을 (블룸버그 전 시장이) 한 달 만에 쓴 것”이라고 했다.

지난 7월 민주당 경선 레이스에 뛰어든 스타이어도 지금까지 8300만 달러를 썼다. 그 뒤를 잇는 피터 부티지지 인디애나주 사우스벤드 시장이 1900만 달러(220억 원)를 쓴 것과는 비교가 되지 않는다.

문제는 이런 거액의 광고비 지출이 지지율 상승에 직결되느냐다. 블룸버그 전 시장의 경우 최근 전국 여론조사에서 7%의 지지율로 5위를 차지하는 등 서서히 상승 기류를 보이고 있지만 아직은 한 자릿수 지지율을 면치 못하고 있다. 스타이어는 지지율이 1.5%에 불과하다. 정치 분야 마케터로 일하는 크리스천 헤이엔스는 폴리티코에 젭 부시 전 플로리다주지사가 2016년 공화당 대선후보 경선 당시 5500만 달러를 광고에 쏟아부었으나 중도에 하차했다면서 “정치에 물량 공세가 꼭 통하는 것은 아니다”고 말했다. 다른 후보의 비판과 견제도 만만치 않다. 엘리자베스 워런 상원의원은 블룸버그 전 시장과 스타이어가 돈으로 대선후보가 되려 한다고 공격했고 조 바이든 전 부통령과 기업인 출신 후보 앤드루 양도 돈 낭비라고 비판한 바 있다고 폴리티코는 전했다.

박준우 기자 jwrepublic@munhwa.com