<그림 에세이>5000m 에베레스트에 쏟아진 별들?

달도, 별도 가장 가까이서 크게 볼 수 있고, 손을 뻗으면 바로 딸 수도 있을 것 같은 에베레스트. 오랜 세월 희구해온 아름다움의 정토, 즉 낙원이라는 이름의 피안을 찾아 순례의 길을 걸어온 화가 장명규. 숭고미의 구도자답게 신성의 산, 바로 그 산에 올라 느낀 벅찬 감동을 전하고 있다.

해발 5000m 지점에 다다랐다면, 공기도 희박하고 황량한 땅 위로 준봉들만이 날을 세우고 있는 곳 아닌가. 사실상 지구 밖 행성이나 별반 다름없다. 어디선가 ‘어린 왕자’가 홀연히 나타나 말을 걸어올 것만 같다. 산소 부족으로 호흡 장애에 시달리면서도 환각처럼 펼쳐지는 장엄한 대지 앞에서 무슨 말을 할 수 있으랴.

별이 하늘에만 있는 것이 아니었다. 별도 철새처럼 땅에 내려와 쉬고 가나 보다. 별들이 오르내리는 인기척일까, 어지러이 돌풍이 일곤 한다. 그렇게 땅 위의 별자리들을 홀로 세고 있노라면, 세속의 욕망들은 흔적도 없이 사라진다.

이재언 미술평론가·인천 아트플랫폼 관장