김정은 北 국무위원장, 美와의 “공약 매여있을 근거 없고 전략적무기 목격하게될 것”

2012년 집권 이후 첫 신년사 대신 당 전원회의 결과 보고로 대체 … 제한적 도발 가능성 속 대화 여지도 열어둬

美 반응 지켜본 뒤 지난해 4월 때처럼 ‘시정연설’ 형식 등으로 대외정책 변화 선포할 가능성도

김정은 국무위원장이 지난해 12월 28~31일 나흘 간 개최한 노동당 중앙위 전원회의에서 “곧 머지않아 조선민주주의인민공화국이 보유하게 될 새로운 전략무기를 목격하게 될 것”이라고 말했다고 조선중앙통신이 1일 보도했다. 미국이 올해에도 ‘새로운 셈법’을 내놓지 않으면 미국과의 “공약에 매여 있을 근거가 없기” 때문에 핵·대륙간탄도미사일(ICBM) 시험을 재개할 수 있다는 경고로 풀이된다. 하지만 김 위원장이 이날 “우리의 (핵)억제력 강화의 폭과 심도는 미국의 금후 대조선 입장에 따라 상향조정될 것”이라고 밝히고, 집권 뒤 처음으로 신년사도 건너 뛰면서 미국과의 대화 가능성은 열어둔 것으로 보인다.

중앙통신 등에 따르면 김 위원장은 전원회의 보고에서 “우리는 결코 파렴치한 미국이 조미대화를 불순한 목적실현에 악용하는 것을 절대로 허용하지 않을 것이며 이제껏 우리 인민이 당한 고통과 억제된 발전의 대가를 깨끗이 다 받아내기 위한 충격적인 실제행동에로 넘어갈 것”이라면서 이같이 밝혔다. 김 위원장은 풍계리 핵시험장 폐기와 핵·ICBM 시험 중단 등 미·북 신뢰 구축을 위한 ‘선제적 중대조치들’에 미국이 한미군사연습과 첨단무기 도입과 추가 제재로 응답했다며 “이러한 조건에서 지켜주는 대방도 없는 공약에 우리가 더이상 일방적으로 매여있을 근거가 없어졌다”고 말했다. 그러면서 김 위원장은 “곧 머지않아 조선민주주의인민공화국이 보유하게 될 새로운 전략무기를 목격하게 될 것”이라고 밝혀, 북한이 연초에도 미·북 비핵화 협상이 진전되지 않는다면 핵무기와 핵 운반수단인 ICBM이나 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 시험발사 등을 감행할 것으로 예상된다.

하지만 김 위원장이 이날 “우리의 (핵)억제력 강화의 폭과 심도는 미국의 금후 대조선 입장에 따라 상향조정될 것”이라고 밝혀, 향후 조치가 미국에 달려 있다는 점을 강조했다. “미국이 대조선 적대시 정책을 끝까지 추구한다면 조선반도(한반도) 비핵화는 영원히 없을 것”이라는 전제조건도 붙였다. 이는 ‘레드라인(금지선)’을 한번에 넘지 않겠다는 의미로, 연초에도 미국의 태도 변화를 요구하면서 도발 명분을 쌓을 가능성이 높은 것으로 전망된다. 김 위원장이 “미국이 시간을 끌면 끌수록, 조미관계의 결산을 주저하면 할수록 예측할 수 없이 강대해지는 조선민주주의인민공화국의 위력앞에 속수무책으로 당할 수 밖에 없게 돼있다”고 경고한 것도 아직 북한의 행동까지 시간이 남아있다는 의미로 해석된다. 김 위원장은 “미국의 본심은 대화와 협상의 간판을 걸어놓고 흡진갑진하면서 저들의 정치외교적 잇속을 차리는 동시에 제재를 계속 유지하여 우리의 힘을 점차 소모약화시키자는 것”이라며 미국이 시간 끌기를 하고 있다고 거듭 주장했다. 김 위원장이 2012년 집권 이후 직접 발표했던 신년사를 올해는 건너 뛴 것도 같은 맥락으로, 미국과의 협상 진전 여부를 고려한 뒤 지난해 4월과 같이 시정연설 등으로 정책 변화를 발표할 가능성도 배제할 수 없다. 다만, 김 위원장의 이번 신년 메시지에서 남북관계 관련 표현은 지난해와 달리 한 번도 등장하지 않아 올해도 남북관계 경색은 이어질 것으로 전망된다.

동시에 김 위원장은 대내기강 다잡기를 위한 조직개편, 대북제재 장기화에 따른 자력갱생 등도 강조했다. 그는 “허리띠를 졸라매더라도 기어이 자력부강, 자력번영하여 나라의 존엄을 지키고 제국주의를 타승하겠다는 것이 우리의 억센 혁명 신념”이라며 어려워도 자력갱생 노선을 포기하지 않겠다고 강조했다. 또 전원회의는 김 위원장의 여동생 김여정을 당 중앙위원회 제1부부장에 선임하는 등 인사·조직개편도 단행했다. 김여정이 그동안 당 제1부부장이었던 만큼, 선전선동부에서 조직지도부 등으로 전보됐을 가능성이 제기된다. 무기 개발을 지휘한 리병철, 리일환 당 근로단체부장, 러시아 대사로 활동 중인 김형준 등이 당 부위원장으로 승진했다. 전원회의 주석단에 등장하지 않아 건강 이상설 등이 제기된 박봉주 당 부위원장은 휠체어를 타고 참석한 사진이 이날 공개돼 여전히 권력 서열 3위를 유지하고 있음이 드러났다.

정철순 기자 csjeong1101@munhwa.com