NBA 전성기 이끈 스턴 전 커미셔너 사망

데이비드 스턴 전 미국프로농구(NBA) 커미셔너가 77세를 일기로 세상을 떠났다.

AP통신과 ESPN 등은 2일 오전(한국시간) 스턴 전 커미셔너가 전날 뇌출혈로 사망했다“고 보도했다. 스턴 전 커미셔너는 지난해 12월 13일 뉴욕의 레스토랑에서 뇌출혈로 쓰러진 뒤 수술을 받고 집중 치료를 받아왔다.

스턴 전 커미셔너는 지난 1984년부터 2014년까지 무려 30년 동안 수장을 맡아 NBA를 글로벌 스포츠로 만었다. 특히 스턴 전 커미셔너는 2004년 NBA 팀을 지금의 30개 팀으로 늘렸고, 중국과 중남미 유럽 등 대륙별로 트레이닝 캠프를 만들어 시범경기를 개최, NBA 세계화에 앞장섰다. 스턴 커미셔너는 이러한 공로를 인정받아 2014년 NBA 명예의 전당에 특별회원으로 헌액됐다.

스턴 전 커미셔너의 별세 소식이 알려지자 NBA를 포함해 미국 스포츠계에서 애도가 이어지고 있다. 아담 실버 NBA 커미셔너는 ”지난 22년 동안 함께 했던 스턴은 내 멘토이자 소중한 친구였다“면서 ”스턴은 전 세계 수십억 명의 농구팬들에게 NBA를 제공했고, 역사상 가장 위대한 스포츠 커미셔너였다“고 고인을 추모했다.

정세영 기자