정경두 국방 “北 군사활동 증가… 우발적 충돌 가능성 상존”

“현 상황 매우 엄중하게 인식
지휘관들 대비 태세 유지를”

정경두 국방부 장관이 7일 “최근 북한은 군사활동을 증가시키고 있고, 주변국과의 우발적 군사충돌 가능성도 상존한다”고 밝혔다. 김정은 북한 국무위원장이 지난 1일 ‘새로운 전략무기’ 등 도발 가능성을 시사한 데 대해 우려를 표명한 것으로 풀이된다.

정 장관은 이날 오전 국방FM ‘국방광장’의 신년대담에서 “우리 군은 현 상황을 매우 엄중하게 인식하고 있다”면서 이같이 말했다. 정 장관은 북한의 핵·미사일 시험 등 도발 가능성에 대해서는 “어떠한 상황이 발생하더라도 이에 대비할 만반의 준비가 돼 있다”면서 “북한의 동향을 예의주시하면서 군사대비태세와 연합방위태세를 확고히 유지하겠다”고 말했다. 특히 정 장관은 “올해 우리 안보 환경이 녹록지 않을 것”이라며 “최근 북한의 군사적 동향을 주시하면서 지휘관을 중심으로 엄정한 군 기강과 정신적 준비태세를 확립한 가운데 확고한 군사대비태세를 유지해달라”고 주문했다.

또 정 장관은 “올해 우리 안보 환경에 많은 변화가 있을 것”이라고 진단한 뒤 “주변국은 자국의 이익에 따라 상호 견제 혹은 안보 협력을 강화해나가고, 전략적 우위를 달성하기 위한 국방력 건설을 지속할 것으로 예상한다”고 말했다. 특히 정 장관은 “국제정치의 속성상 불확실한 안보 상황이 계속되면서 오로지 자국의 이익만 중시하는 추세가 이어지고 있는 것이 현실로, 미국은 인도·태평양 전략 기조를 유지하면서 역내 국가들의 역할과 책임부담 확대를 지속해서 요구할 것”이라고 전망했다. 또 정 장관은 “중국은 러시아 및 주변국과의 협력을 강화하는 등 강군몽(强軍夢) 행보를 적극 추진할 것이며, 일본은 자위대의 군사력을 증강하고 평화헌법을 전쟁이 가능한 보통국가화 헌법으로 개정하는 노력을 지속할 것”이라고 말했다.

정충신 선임기자 csjung@munhwa.com