해리스 주한 美대사 “남북관계, 北 비핵화와 속도 맞춰야”

文 대통령, 신년사 통한 남북관계 속도전 시사에 사실상 부정적 견해
이란 사태 속 文 정부에 “병력 중동 파견 희망”…‘호르무즈 파병’도 요청

해리 해리스 주한미국대사가 7일 “남북관계 진전과 더불어 비핵화를 향한 진전을 보길 원한다”고 말했다. 문재인 대통령이 전날 신년사에서 남북관계 속도전을 시사한 데 대해 ‘비핵화·남북관계 병행론’을 언급하면서 사실상 부정적 입장을 표명한 것으로 풀이된다.

해리스 대사는 이날 방송된 KBS 인터뷰에서 “우리는 남북관계의 성공이나 진전과 더불어 비핵화를 향한 진전을 보길 원하며, 이는 중요하다”고 말했다. 해리스 대사는 문 대통령이 신년사에서 제안한 김정은 북한 국무위원장의 남한 답방 추진과 비무장지대(DMZ) 유네스코 세계유산 공동 등재 등 남북협력 방안에 대해서도 “미국과 협의로 이뤄져야 하며, 동맹으로서 긴밀하게 함께 일해야 한다”고 강조했다. 또 해리스 대사는 “북·미 간 협상의 문이 열려 있다”면서도 “필요하다면 오늘 밤이라도 싸울 준비가 돼 있다”고 말했다.

해리스 대사는 한국의 호르무즈 해협 파병도 요청했다. 해리스 대사는 “한국도 중동에서 많은 에너지 자원을 얻고 있다”며 “한국이 그곳에 병력을 보내길 희망한다”고 말했다. 이는 호르무즈 해협을 통한 한국의 원유수입 의존도가 높다는 점을 거론하면서 ‘자유로운 항행 보장을 위한 공동방위’ 동참을 요구해온 미 정부 당국자들의 기존 발언과 같은 논리다. 해리스 대사는 주한미군 방위비 분담금 협정 협상에 대해서는 “마지막 단계에 이르렀으며, 입장을 절충하고 있다”며 “다음 주 열릴 협상 결과를 봐야겠지만 미국 측 대표는 낙관적으로 본다”고 전했다.

손고운 기자