이수혁 주미대사 “南北협력사업 올바르고 합리적”

“美·北 협상 재개에도 도움돼
워킹그룹, 불편하지만 효율적”

이수혁 주미대사는 문재인 대통령이 신년기자회견에서 밝힌 남북협력 사업에 대해 “정부가 추진하는 사업의 큰 원칙은 국제 제재의 틀 안에서 할 수 있는 일을 최대한 해보자는 것”이라고 밝혔다. 이 대사는 해리 해리스 주한 미국대사 발언 이후 논란이 된 워킹그룹 논의에 대해서는 “다소 불편한 점은 있지만, 효율적으로 의견을 교환해왔다고 생각한다”고 밝혔다.

이 대사는 21일(현지시간) 워싱턴DC 한국문화원에서 열린 특파원 간담회에서 “(문 대통령의 남북협력 사업 발언은) 남북한 간의 선순환적 효과, 이걸 끄집어내서 남북한 간 협의로 가는 것이 미·북 협상을 재개하는 데에도 도움이 된다고 판단하셨다고 본다. 합리적이고 올바른 정책이라고 생각한다”며 이같이 말했다. 그는 “가장 시간이 걸리는 문제여서 시급히 해야 하는 것이 남북 철도 연결 사업이라고 생각하고 있다”고 밝혔다.

이 대사는 남북협력 사업과 관련한 워킹그룹 논의에 대해 “유엔 안보리 제재위에서 제재 위반 얘기가 없도록 사전 준비하는 것”이라며 진화에 나섰다. 또 미국 입장에 대해 “기본적으로 미국의 입장은 남북 간 협력이 비핵화에도 도움이 되고 미·북 간의 관계 개선에도 절대적으로 필요하다는 것을 부인한 적도 없고 아직도 그런 입장은 변함이 없다”고 강조했다. 또 한·미 워킹그룹 논의에 대해 “제가 알기로는 어떤 것도 미국이 이건 안 된다 해서 거절한 건 없는 것으로 알고 있다”며 “한국 정부도 그게 제재에 해당하지 않는다고 하는 충분한 의견과 입장과 자료를 갖고 협의하고 있기 때문에 워킹그룹에 대한 일부의 부정적 입장은 현상을 반영한 것이 아니다”라고 말했다.

워싱턴=김석 특파원 suk@munhwa.com