태국 다녀온 40대女 ‘16번째 확진’…‘사라진 100명’ 소재파악 비상

이틀만에 우한폐렴 추가발생
입국 보름만인 3일에야 격리

정부 “이번 사태 단기간에
해결하기는 어렵다고 판단”

‘접촉자 범위’증상전날로 확대

신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴) 16번째 확진 환자가 4일 오전 발생했다. 해당 확진자는 태국에서 입국한 한국인으로, 중국 외 지역에서 내국인이 우한 폐렴에 감염된 것은 처음이다.

김강립 보건복지부 차관은 4일 세종시 복지부 청사에서 중앙사고수습본부 정례브리핑을 갖고 “이날 오전 16번째 확진자가 발생했다”며 “현재 즉각대응팀이 현장에 파견돼 역학조사와 방역조치를 진행 중”이라고 밝혔다.

질병관리본부에 따르면 16번째 환자는 42세 한국인 여성으로, 태국을 여행한 뒤 지난달 19일 입국해 25일부터 오한 등의 증세가 나타났다. 지난 2일까지 치료를 받았지만 증상이 호전되지 않아 광주 전남대병원을 내원했고, 격리조치 후 광주 보건환경연구원에 의뢰해 실시한 검사 결과 4일 오전 양성으로 확인됐다. 보건 당국은 이번 사태가 장기화할 것을 우려하고 있다. 김 차관은 이 자리에서 “이 사태가 아주 단시간 내에 해결이 어려울 것이라는 판단을 하고 있다”고 밝혔다.

정부는 이날 우한 폐렴의 ‘무증상 감염’ 가능성을 인정하고 관리대상 접촉자를 확대하기로 했다. 이에 따라 정부는 오는 7일부터 확진자의 발열 증상 발현 하루 전에 접촉한 사람도 접촉자로 판단하고 자가격리를 하도록 방침을 변경할 예정이다. 이날 오전 정은경 질병관리본부장은 언론 인터뷰에서 “역학조사관들이 현장에서는 증상 발현 하루 전부터 접촉자를 파악하고 있다”며 “이를 명문화하는 등 내용을 담은 지침 개정을 전문가들과 검토하고 있다”고 확인했다. 정부는 그동안 접촉자 기준을 증상 발현 이후로 유지해 왔지만 앞으로 무증상 감염을 고려해 지침을 개정하는 방향으로 입장을 변경한 것이다. 방역 당국은 이 같은 내용을 담은 새로운 ‘신종 코로나바이러스 감염증 대응지침’을 현재 작성 중이다. 대한의사협회 등에서는 독일 연구진이 독일 내 무증상 감염 환자의 발생 사례를 학계에 보고한 것이 1월 30일인 만큼 변경된 지침이 적용되는 시기를 고려해도 뒤늦은 조치라는 지적이 나오고 있다.

정부의 추가적인 새로운 대책에는 조사대상 유증상자나 능동감시대상자 등으로 분류하는 증상 기준을 확대하는 내용도 포함된다. 정부는 또 자가격리 중인 자영업자, 무직자에 대해서는 생활비를 지원하고, 여기에 응하지 않는 경우에는 벌칙을 상향하는 방안을 검토키로 했다. 지난달 27일 확진된 4번째 환자도 근육통 증상을 보였으며 근육통이 악화된 이후 폐렴 진단을 받았다. 8번째 환자도 지난달 21일 중국 우한(武漢) 체류 당시 근육통 증상을 보였다.

최재규·정선형 기자