트럼프 “코로나 곧 사라질것” 낙관론에 CDC·보건당국 ‘경고’

“지역사회 전파 대비해야”
미국內 잇단 우려 목소리
트럼프 재선 악재될수도

도널드 트럼프 미국 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산과 관련해 미국에서는 잘 통제되고 있고 “곧 사라질 문제”라고 답한 반면 코로나19 방역 실무를 책임진 질병통제예방센터(CDC)와 보건당국은 “지역사회 전파에 대비해야 한다”며 강한 경고음을 날렸다. 민주당은 트럼프 행정부의 코로나19 대응과 관련해 “정부가 문제를 심각하게 여기지 않고 있다”고 맹비난했다. 코로나19가 트럼프 대통령의 재선 가도에 결정적 악재가 될 수 있다는 전망도 제기됐다.

25일 CNN에 따르면 인도를 방문 중인 트럼프 대통령은 이날 뉴델리에서 열린 행사에서 “미국에는 극소수 환자밖에 없다. 엄청난 재능과 지적 능력을 갖춘 인재들이 코로나19 대응을 위해 나서고 있다”며 “아주 잘 통제되고 있다”고 말했다. 그는 “(코로나19는) 사라질 문제라고 본다”며 “상황을 면밀하게 주시하고 있다. 지금까지 운이 좋았고 그 정도가 유지될 거라 본다”고 강조했다. 래리 커들로 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 “이번 바이러스는 영원히 지속하지 않는다. 우리는 이미 이를 진압했다”며 낙관론을 거들었다. 미국민들과 시장을 거듭 안심시키기 위한 발언으로 풀이되지만 향후 코로나19의 미국 내 확산 상황에 따라 트럼프 대통령의 리더십이 시험대에 오를 가능성도 있다.

반면 CDC 국립면역호흡기질환센터의 낸시 메소니에 국장은 같은 날 기자회견에서 “(코로나19의) 지역사회 전파를 보게 될 것”이라며 “과연 일어나느냐가 아니라 언제 일어나느냐의 문제”라고 말했다. 그는 지금이 바로 기업과 학교, 병원 등이 준비를 시작해야 할 시점이라고 강조했다. 앨릭스 에이자 보건복지장관도 상원 세출위원회에 출석해 “현실적으로 코로나19를 완전히 차단할 수는 없다”며 “미국에서 더 많은 감염사례가 발생할 수 있다”고 시인했다. 그는 “현재 감염을 막아줄 ‘N95’ 마스크 3000만 개를 비축하고 있지만 코로나19가 대규모 발병하면 의료부문 종사자를 위해 3억 개가 필요하다”고 우려했다.

민주당은 물론 여당인 공화당을 포함해 미 의회는 이날 “백악관이 요청한 25억 달러(약 3조432억 원) 긴급예산으로는 전국적 방역에 부족할 것”이라고 한목소리로 트럼프 행정부의 코로나19 대응을 비판했다. 척 슈머(뉴욕) 민주당 상원 원내대표는 이날 “정부가 지난밤 의회에 에볼라 대응을 위해 편성된 자금의 재배치를 요청해왔는데 코로나19를 심각하게 여기지 않는다는 증거”라며 “너무 적고 너무 늦다”고 말했다.

김남석 기자 namdol@munhwa.com