SK바이오, 코로나 백신 개발 ‘우선 협상대상자’

국책과제 수행자로 선정
항원선별·효능평가 맡아

SK바이오사이언스가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발 국책과제를 수행하는 우선순위 협상대상자로 선정됐다.

SK바이오사이언스는 질병관리본부(질본)가 공고한 코로나19 백신 개발에 대한 국책과제인 ‘합성항원 기반 코로나19 서브유닛 백신 후보물질 개발’ 사업에서 우선순위 협상대상자로 선정됐다고 19일 밝혔다. 이번 국책과제는 코로나19의 전세계적 유행으로 국내 확진자와 사망자 또한 증가하는 추세를 감안, 민·관이 함께 긴급히 예방 백신을 개발하기 위해 추진됐다. 질본은 이번 과제를 통해 코로나19 바이러스의 국내 유입 사례와 국내·외에서 분석한 유전자정보를 기반으로 항원(인체에 투여해 면역력을 위한 항체를 형성하게 하는 물질) 부위를 선별하고 서브유닛(바이러스의 일부를 포함한 항원) 백신 후보 물질을 신속히 개발한다는 계획이다.

SK바이오사이언스는 이를 위해 질본의 지원 아래 △코로나19 서브유닛 백신 후보물질 제작에 필요한 항원 부위 선별 및 유전자 합성 △다양한 후보물질 제작·생산·확보 △동물에서 후보물질의 효능평가 등의 연구·개발(R&D)을 수행하게 된다.

SK바이오사이언스는 앞서 지난달 신종 감염병 대유행 시 빠르게 적용이 가능한 백신 제조 기술 플랫폼을 확보하기 위한 R&D에 돌입한 바 있다. SK바이오사이언스는 2018년 SK케미칼에서 분사해 신설된 백신 전문기업으로, 국내 최초 3가 세포배양 독감백신 ‘스카이셀플루’와 세계 최초 4가 세포배양 독감백신 ‘스카이셀플루4가’등의 자체 개발 백신을 보유하고 있다.

김윤림 기자 bestman@munhwa.com