면세점, 한달새 매출 반토막…‘코로나發 폐업’ 공포

2월 매출액 9억2342만달러
이용객 ‘384만명 → 175만명’

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태의 직격탄을 맞은 면세점의 지난 2월 매출이 1조 원대로 반 토막이 났다. 중국인 보따리상이 대다수를 차지하는 외국인 방문객이 100만 명 이하로 내려가면서, 월간 전체 이용객 수도 200만 명 이상 줄었다. 면세점 업계는 폐업과 실직 공포가 엄습하고 있는 실정이다.

27일 한국면세점협회에 따르면, 지난 2월 국내 면세점 매출액은 9억2342만2743달러(약 1조1226억 원)로 집계됐다. 전월 17억4308만 달러에 비해 절반 수준으로 뚝 떨어진 수치다. 지난해 최고치였던 11월 19억4246만 달러와 비교하면 52.5% 하락했다. 국내 면세점은 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 사태의 여파가 줄어들고, 중국인 보따리상이 증가하면서 지난해에는 사상 최대치를 수차례 경신할 정도로 매출 상승세를 기록했다. 그러나 올해 들어 코로나19 국내 확진자가 발생한 데 따라 면세점 매출을 책임지던 중국 보따리상들의 발길이 끊어지고 국내외 관광객이 크게 줄어들면서 매출이 급락하고 있다.

외국인 인원수는 수년 만에 100만 명 이하로 떨어져 71만662명을 기록했다. 전월 161만3966명에서 절반 이하로 크게 하락한 것이다. 외국인 매출도 8억1508만 달러로 전월 14억6503만 달러에서 급감했다. 한국인 입국금지 국가가 증가하는 등 해외 출국이 어려워지면서 내국인 역시 인원수(104만3513명)와 매출(1억833만 달러)이 모두 반 토막이 났다. 이에 2월 국내 면세점 총 이용객은 175만 명으로 전년 동기 374만 명, 전월 384만 명 대비 200만 명가량이나 줄었다.

면세점 업계는 최악의 경영난에 봉착했다. 인천국제공항에 입점한 중견 면세점인 에스엠면세점은 인천국제공항공사에 2월분 임대료도 내지 못했다. 출국장 면세점 2곳과 입국장 면세점 1곳을 운영 중인데, 월 임대료는 30억 원가량이다. 출국장 면세점 1곳을 운영하는 그랜드면세점도 2월 임대료를 납부하지 못했다.

대기업 면세점도 매출 급락으로 임대료를 내기 어려운 것은 마찬가지다. 롯데·신라·신세계 등 대형 면세점이 내야 하는 월 임대료는 830억 원 수준이지만, 3월 예상 매출액은 400억 원가량에 불과하다. 한 면세점 관계자는 “정부가 착한 임대인 운동을 벌이면서도 수많은 인원을 고용하고 있는 면세점에는 대기업이라는 이유로 임대료 인하 요청을 외면하고 있다”고 토로했다.

유현진·임대환 기자