전기 남아돈다…예비전력 비율 3월 기준 최고치

온화한 기후에 코로나19로 산업용 수요 감소 추정
　
3월 들어 가장 전력을 많이 사용한 날에도 전력 수요 대비 예비전력 비율이 24%에 달하며 역대 3월 기준 최고치를 기록했다. 봄을 맞아 기온이 올라간 데다 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19) 사태로 인한 산업용 전기 소비 감소가 겹치면서 남아도는 전력이 많아졌기 때문으로 분석된다.

31일 전력거래소에 따르면 이달 최대 전력 수요가 발생한 일시는 10일 오전 11시 7만3329㎿였고, 이때 공급예비율은 23.9%를 기록했다. 최대전력은 일정 기간의 1시간 평균전력이 최대인 전력수요 값을 말한다.

공급예비율은 가동 중인 전력설비의 공급용량과 최대전력의 차이인 공급예비력을 최대전력으로 나눠 백분율로 표시한 것이다. 공급예비율이 높을수록 여유 전력이 많다는 의미다. 전체 발전설비 용량(12만5887㎿)과 최대전력의 차이를 최대전력으로 나눈 설비예비율 역시 71.7%로 관련 통계를 집계하기 시작한 이래 가장 컸다.

예비율이 높은 것은 올해 기온이 예년보다 온화한 데다가 코로나19로 산업용 전기 사용이 크게 줄었기 때문으로 풀이된다. 실제로 한국전력 전력통계 속보에 따르면 코로나19 사태 초기인 1월의 전력 판매량은 4633만㎿h로 지난해 1월보다 4.8% 감소했다. 이 중 산업용 전력 판매량은 2416만㎿h로 5.9% 감소하며 글로벌 금융위기 직후인 2009년 1월 이후 가장 큰 낙폭을 보였다. 특히 2월부터는 코로나19가 국내에 본격적으로 확산했고, 3월 전 세계로 퍼지는 중이어서 산업용 전력수요는 더 많이 줄어들었을 가능성이 크다.

에너지업계는 이 같은 전력 수요 감소 추세가 장기화하면 국내 발전업계가 적잖은 타격을 받을 수 있다고 우려하고 있다. 특히 예비율이 높아지면 발전단가가 낮은 원자력·석탄 발전소 위주로 전기가 생산돼 액화천연가스(LNG) 발전소는 발전 기회조차 받지 못하는 경우가 생겨 LNG 업계가 경영난에 부닥칠 수 있다는 전망도 나온다.

박수진 기자