코로나로 변화한 일본 장례 풍경…조문객 없고 온라인 중계

고베시, 감염증 지정병원에 ‘투명 시신백’ 배포

신종 코로나바이러스 감염즘(코로나19)가 일본의 장례 풍경을 바꿔 놓았다. 유족이 고인에게 제대로 고별인사를 하지 못하게 됐고 유족을 위로하는 밤샘 조문 문화도 사라졌다.

15일 아사히(朝日)신문에 따르면 일본 후생노동성은 코로나19 감염자가 사망할 경우 비투과성 백에 담아 밀봉토록 하고 있다. 감염 예방 조처를 한 상황이라면 고인과의 대면이 가능하지만 장의업체들은 추가 비용이 들어가는 보호복이 없다는 이유 등으로 코로나19 사망자에게 유족이 다가가지 못하게 하거나 운구 자체를 꺼리고 있다. 도쿄(東京)도가 운영하는 미즈에(瑞江) 장례식장에서도 코로나19 사망자를 화장할 때는 장례업체를 통해 유족에게 입회 자제를 요청하고 있다. 이에 대해 도쿄도 관계자는 직원이나 다른 문상객들이 감염되는 상황을 예방하기 위한 불가피한 조치라고 설명했다. 고베(神戶)시는 유족들이 고인의 마지막 모습을 볼 수 있도록 하기 위해 폴리에틸렌과 나일론 소재로 만든 투명한 시신용 백을 확보해 지난달부터 관내의 감염증 지정 의료기관에 나눠주기 시작했다.

코로나19 확산은 다른 질병 등으로 사망한 사람의 장례에도 영향을 주고 있다. 장례식장을 통한 감염 사례가 생기면서 문상객 없이 장례를 치르는가 하면 스마트폰 중계로 불경을 읽어주는 서비스도 등장했다. 도쿄 다이토(台東)구에 있는 한 장례업체는 지난 3월 10건의 장례를 치렀지만 밤샘 조문을 받은 경우가 한 번도 없었고 참석자들도 가족뿐으로 3~5명 정도가 대부분이었다고 전했다. 장례식을 인터넷으로 중계하는 서비스도 생겼다. 아이치(愛知)현의 장례 관련 업체인 슈라쿠(終樂)는 스님이 스마트폰 화면 너머로 불경을 읽어주는 서비스를 제공하고 있다.

정유정 기자