마약여왕 ‘아이리스’ 美서 체포 3년여만에 송환

14회에 걸쳐 2300만 원 필로폰·대마 국내 판매 혐의

‘마약여왕’으로 불리던 40대 여성이 미국에서 체포된 지 약 3년 10개월 만에 국내로 강제 송환돼 재판에 넘겨졌다. 그는 인터넷과 SNS 등을 활용해 국내로 다량의 마약을 공급한 혐의를 받고 있다.

16일 법조계에 따르면 서울중앙지검 강력부(부장 김호삼)는 이날 마약류관리법 위반 등 혐의로 지모(44) 씨를 구속기소 했다. 지 씨는 2015년 1∼10월 총 14회에 걸쳐 미국에서 국제우편 등을 이용해 ‘메스암페타민’(필로폰) 95g과 대마 6g 등 2300만 원 상당의 마약류를 국내로 밀반입한 혐의를 받는다. 마약 유통상 사이에서 ‘마약여왕’으로 불린 것으로 전해졌다.

검찰 조사 결과 지 씨는 중국의 대표 메신저인 ‘위챗’(WeChat)을 스마트폰에 설치해 한국인 A 씨 등과 대화를 나누며 마약류를 주문받은 것으로 드러났다. 앞서 지 씨는 2004년 미국으로 출국해 불법체류하면서 인터넷을 통해 알게 된 중국 거주 공범과 위챗 등으로 연락한 것으로 파악됐다. 온라인에서 대화명 ‘아이리스’(IRIS)로 활동했던 지 씨는 국내에서 붙잡힌 마약상들이 ‘해외 공급책’으로 지목한 인물이다. 검찰은 2015년 미국발 항공특송화물에서 ‘아이리스’ 발송 마약류 14건을 적발해 지 씨의 인적사항을 특정한 뒤 체포영장을 발부받았다. 또 지 씨의 소재를 추적해 경찰청에 인터폴 적색수배를 요청했다. 한미 사법당국은 2015년 11월부터 1년여간 지 씨를 추적한 끝에 2016년 3월 미국 내 지 씨의 거주지를 확인했다.

미국 강제추방국은 2016년 6월 지 씨를 미국 로스앤젤레스(LA)에서 검거했지만, 범죄인인도 및 인신보호청원 등 미국 사법절차로 인해 송환 일정이 늦어졌다. 이후 최종적으로 범죄인인도 결정이 내려져 지난달 31일 국내에 송환됐다. 검찰은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 우려 등 어려운 여건하에서도 호송팀 3명을 미국으로 파견해 지 씨의 신병을 인수했다.

이희권 기자 leeheken@munhwa.com